Go viral

Mickey

8年前

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急速に広まる、拡散する

インターネット時代を象徴する表現。

この10年ほどで（2006年頃～）
年中見かけるようになった。

過去形 “went viral” で使用されることが多い。（後述）
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◆ “viral” は形容詞のみの単語で、「ウイルスに関する」「ウイルス性の」

【発音】 ˈvaɪ.rəl

“virus”（ウイルス）の語源は、ラテン語 “virus”（毒、粘液）。

古代ギリシアのヒポクラテス（前460頃～前375頃）が使っている。

近代に入り、医学上の「ウイルス」（ビールス）に用いられた。

さらに、コンピュータ時代を迎え、「コンピュータウイルス」
（他のコンピュータに悪さをするプログラム）をも意味するようになった。

医学上のウイルスは、可算と不可算を兼ねるが、
コンピュータのウイルスは、可算名詞のみ。
–

◆ 一方、英単語としての “viral” は、1937年が初出。

電子顕微鏡でウイルスが可視化できるようになった頃より、
「ウイルスに関する」「ウイルス性の」の意味で使われ始めた。

通信手段が急激に発展したインターネット時代になると、
“viral” は「ウイルスのように感染的に広まる」
として、一般社会に普及し始めた。

情報拡散の様子をウイルスの感染に例えて分かりやすく、かつ語感よし。
人々に受け入れられるのが早かった。

本来の「ウイルスのように感染的に広まる」という意味に加え、

SNSなどによる情報が、広く拡散する

“go viral” は「急速に広まる」

本来、インターネット内の情報拡散を中心に
使用されていたが、今やネット世界を飛び出して、
一般化している感がある。

日本でも、「バイラル」で普通に通じる社会がある。

“virus” と “viral” は、「毒」「ウイルス」「汚染」の成り立ち
からして、ネガティブ満載で、イメージは非常に悪かった。

だが最近では「急速に広まる」の意味が一般化してきたため、
マイナスイメージは薄れつつある。

結果的に、

一般使用の “go viral” は、中立的な印象

現在形「急速に広まる」よりも、事後的に
「急速に広まった」と報道される方が多い。

そのため、先述の通り、

過去形 “went viral” が目立つ

和訳時は、「急速に広まった」後の現象を反映させ、
「大きな話題になった」などと意訳することもある。