法に従う、遵法な
ニュースで年中見聞きする形容詞、
“law-abiding”。
名詞の頭に付けて、それが遵法
（じゅんぽう、法を守ること）
であることを示す。
“abiding” とは、自他動詞 “abide” の変形。
ここでは自動詞「遵守する」。
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“law-abiding” =
respectful of the law and obeying it.
（ロングマン、LDOCE6）
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◆ 最頻出は、次の2つ。
– “law-abiding citizens”
（法に従う国民）
– “law-abiding immigrants”
（法に従う移民）
日本人の感覚からは、なぜ、わざわざ
“law-abiding” を冠するのか、不思議かもしれない。
法に従うのは、当然のことと思えてしまうのだ。
この疑問が生じる一因は、日本が
＜普通の国民は、法を守っている＞
と信じられる安寧秩序に恵まれているからだろう。
移民や人種の課題を背負う国の住民は、
母国語・文化・国籍が多岐に渡る。
背景や教育程度に大差があるのも珍しくない。
その結果、常識は一様でなく、
法令遵守も単純な話ではないようだ。
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◆ “law-abiding” が使われる主な趣旨は、当事者の
立場・権利の正当性の強調にあると私は考える。
＜法令をきちんと守って、平穏に生活している＞
状況にあり、「一般市民」に似た響き。
＜法に従うまっとうな生活者ゆえに、
市民・国民として正当な権利がある＞
ことを強調する形容詞が “law-abiding”。
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“law-abiding” の反意語の代表例は、”rebellious”（反抗的）、
“misbehaving”（不品行な）、”unruly”（規則に従わない）。
“illegal”（不法、違法） は反意語にならない点に注意する。
【注記】
『ジーニアス英和大辞典』は、反意語に “law-breaking”
（法律違反、形容詞・名詞）を明記する。しかし、英米の
主な英語辞典（英英辞典）のオンライン版を調べると、
いずれも “law-breaking” は反意語に入っていない。
私個人も、”illegal” と同じく、”law-breaking” は
反意語とは言えないと考える。
“illegal immigrants” の逆は、
“law-abiding immigrants” でなく、
“legal immigrants”（合法的移民）である。
※ “illegal” は、本人が意識せずして
違法状態になっている場合も含む。
「違法移民」は “illegal immigrants”。
（時に、”unlawful immigrants” または
“unauthorized immigrants”）
広義では、ビザが切れて滞在している人も含む。
“law-abiding” のような奇妙な表現に接すると、
最初はすっきり理解できなかったりする。
だが、関連情報や背景をいろいろ調べていくと、
段々分かってくる。
こうして英語学習は楽しくなり、喜びになっていく。
“law-abiding refugees”
（法に従う難民）
“law-abiding people”
（良民）＝善良な民（広辞苑 第六版）
“law-abiding majority”
（法に従う大多数）
“law-abiding tourists”
（法に従う旅行者）
