(1) 排除する (2) 不可能にする
日常会話ではあまり聞かないが、
ニュースには欠かせない句動詞。
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特に、司法判断や警察の捜査結果の報道時によく出る。
His death has been ruled a suicide by the officials.
（当局により、彼の死因は自殺と判定された。）
◆ “rule” には、名詞・他動詞・自動詞がある。
【発音】 rúːl
【語形変化】rules – ruled – ruled – ruling
語源は、ラテン語「ものさし」(regula）と
「規定する」（regulare）。
基本的意味は、
– 名詞「規則」「支配」
– 他動詞「統治する」「裁定する」「線を引く」
– 自動詞「統治する」「裁定する」「抜群である」
“rule” は多義だが、このように語源から推測しやすい。
「規則」＝「ルール」はその典型である。
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◆ 表題 “rule out” の “rule” は、他動詞「線を引く」。
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これに副詞 “out” を加えたもの。
句動詞に伴う副詞 “out” の意味は複数あるが、
ここでは「外へ」。
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こちらの句動詞と同じ用法。
よって、”rule out” は「線を引き、外に出す」。
すなわち「排除する」「除外する」を意味する。
他動詞の句動詞なので、句他動詞（transitive phrasal verb）。
“rule out”
1. to decide that something is not possible or suitable.
2. to make it impossible for something to happen.
（ロングマン、LDOCE6）
線を引いて外に出す → (1) 排除する → (2) 不可能に
この流れで派生した。
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◆ しかし、実際の “rule out” は、すんなり把握しにくい。
“exclude” など、最初から排除を意味する1語の動詞と異なり、
“out” と合体して句動詞になり、ようやく否定を表す。
しかも、二重否定で使われる傾向が見られる。
次の3文は実際のニュースで用いられたもの。
瞬時に意味をつかめるだろうか。
- “I do not rule out any conversation with the company.”
（その企業との対話の可能性を、私は否定しない。）
– - “The coach did not rule out her long-awaited return.”
（長く待ち望まれた彼女の復帰の可能性を、コーチは否定しなかった。）
– - “He does not rule out the use of military force against the country.”
（その国に対する軍事力行使の可能性を、彼は否定していない。）
いずれも “rule out” を副詞 “not” で否定するため、
「否定していない」。
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否定の意味をもつ語が重なり、結果的に肯定を意味する。
そう難しくはないが、慣れるまでは分かりにくいだろう。
和訳時は肯定に変換せず、否定語を残すのが通例。
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◆ 以下のような基本文を理解してから、
二重否定に進むとよい。
- “My suggestion has been ruled out.”
（私の提案は却下された。）
– - “The police ruled out robbery as the motive.”
（その動機として、警察は強盗を否定した。）
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- “The other explanations have been ruled out.”
（その他の説明は排除された。）
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- “He ruled out–his return to politics.”
（彼は政界復帰の可能性を否定した。）
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- “The police have ruled out foul play.”
（警察は事件性を否定した。）
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- “The image ruled out the presence of cancer.”
（画像はがんの存在を否定した。）
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- “Drinking and smoking were ruled out as possible causes.”
（飲酒と喫煙は考えられる原因から排除された。）
＜関連表現＞
■ “overrule”（判決を覆す）
【発音】 óʊvɚrùl
【語形変化】overrules – overruled – overruled – overruling
※ 品詞は他動詞のみ
