いろいろあって。話せば長くなる。
“a long story” の頻出用法は3つ。
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“It’s a long story.”
（いろいろあって。）（話せば長くなる。） – -
“To cut a long story short – “
（早い話が）（結論から言うと）
2 と 3 は同じ意味合い。
口頭でも文面でも使う。
2 で説明している。
表題の “It’s a long story.” は、
“That‘s a long story.” ともいう。
代名詞が異なる。
- it’s = it is
- that’s = that is
“it” は人称代名詞、”that” は指示代名詞。
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“that” は前の文の内容すべてを指し、
“it” は前の文の名詞のみを指す。
これが原則。
しかし、表題の用法では、両者の趣旨に差が生じない
ケースが多い。
いずれも訳出しないことが多く、日常使用では、
使用者も細かく区別しないで使う場合が大半。
ー
◆ “long” には、形容詞・副詞・名詞がある。
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語源は、古英語 “lang”（長い）。
全品詞の基本的意味は、カタカナ「ロング」の
イメージと重なる。
すなわち、距離・時間・背丈などの長さが
長いことを指す。
ここでは、名詞 “story” を修る形容詞「長い」。
“long” の最も基本的な用法である。
◆ “story” には、名詞・他動詞・自動詞 がある。
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語源は、ラテン語 “historia“（歴史）。
– 名詞「話」「報告」「事件」「階」
– 他動詞「歴史の絵で飾る」※ まれ
– 自動詞「話をする」※ まれ
名詞中心で、動詞はマイナー用法。
“story” は、可算名詞と不可算名詞を兼ねる。
複数形は “stories”。
原則は可算で、ここでも可算名詞「話」。
したがって、不定冠詞 “a” をつける。
以上より、”a long story” は「長い話」。
ー
“It’s” を加えた “It’s a long story.” の直訳は、
「それは長い話である。」。
基礎英文法のみの一文である。
◆ 使用場面は、冒頭の 2 と 3 に共通する。
–
すなわち、相手に詳しく話したくない時に用いる。
その主な理由は2つ。
まず、「その人に」詳細に述べる必要はないとの判断。
そして、説明が面倒なことである。
「長い話だから」と相手の関心や好奇心を散らした
経験は、誰にでもあるのではないだろうか。
それとほぼ似た様子、似た表現である。
「長い話だから」の代わりに、
「いろいろあってね」「話すと長くなるから」
などと言ったりする。
執拗な相手に悪気がない場合、たちが悪い。
行き過ぎた行為に本人が気づいていないのに、
波風を立てるのは気が引ける。
状況にもよるが、いきなり荒ぶって、
“None of your business ! ”
（あなたには関係ないでしょ！）
などと肘鉄を食らわすのは、後々の影響を
考慮するとお勧めできない。
下手すれば、
非礼を働いているのはこちら側
になってしまう。
＜言葉遣いの怖さ＞である。
この点、”It’s a long story.” は、
相手の追及をさり気なくそらす物言いとして、
はるかに上手である。
–
◆ 器用に振り切る能力を身につけることは、
大切であると私は考える。
そのためには、相手に追従したり、嫌なことから逃げる
ことが主意でない点を自覚する必要がある。
深入りを避けることが、双方にとって最良の選択。
そんな様相も、珍しくないのが日常。
この際、人間関係が得意でない方は、
過激で露骨な言動を示しがち。
–
その結果、損を被ることが少なくない。
私自身、気質的に簡明直截な言い振りを好むため、
30歳代まで「生意気」、”bossy”（偉そうに）
などと、とかく反発・反感を買ってばかりいた。
日本語でも英語でも、むき出しの言い回し
が過ぎて、日々摩擦が絶えなかったのだ。
だが、＜苦手な相手を上手にかわす＞ことの
【ゲーム的面白み】に目覚めてからは、
この欠点が急速に薄まった気がする。
これまで蓄えた知恵と経験を総動員し、
首尾よくとんずらするような爽快さは、
一度味わうと病みつきになる。
言い方ひとつで、対応がこんなに違うのか！
＜この世の見方が変わる＞ほど、新鮮な驚きだった。
長年語学を生業とし、世界中の人々と会話する機会
に恵まれてきたにもかかわらず、40歳代を過ぎて、
ようやく「コミュニケーションの真髄」に触れつつある感じ。
まったく情けない。
だが、こんなだからこそ、弊サイトでご紹介できる
“stories” も無数あると考えている。
【参照】”hopefully“（できることなら）
