A long time coming

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長い時間がかかった  

「 4語ワンセット 」 の形容詞イディオム。

” a long time in coming ”  の省略形であるが、
前置詞  ” in ”  抜きで普及している。

” long in coming ”  と  ” long coming ” も同義。

” in ” 入りは、 時に ＜ 文語扱い ＞ されるほど後退している。

この由来を知らない英語ネイティブが普通にいる。
ー

◆  頻出には至らないものの、 見聞きする機会は
珍しくない  形容詞句。
ー
口頭でも文面でも、 日常的に出てくる。

にもかかわらず、 このイディオムを説明する
一般辞書は非常に少ない印象。

主要な英和・英英辞典もろとも見つからなかった。
–
1語ごと（ word by word ） と異なり、
「 4語ワンセット 」 では、 なかなか載っていない。

だから、 ここで取り上げたい。

有名どころのオンライン英英辞典で、 唯一記載
されていたのが 『 メリアム ウェブスター 』。

『 ウェブスター 』がついているので、 アメリカ系の辞書。

【参照】 ” LDOCE （ ロングマン現代英英辞典 ）”

 

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” a long time coming ”

arriving or happening after a lot of time has passed.
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メリアム ウェブスター
https://www.merriam-webster.com/dictionary/a%20long%20time%20coming

※  2023年5月10日 アクセス

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以上が全文である。

“  idiom  ” （ イディオム ）と明記する。

すなわち、「 慣用句 」「 成句 」「 熟語 」 。

【発音】  ídiəm
【音節】  id-i-om （3音節）

 

直訳は 「 長い時間をかけて達した、 または生じた」。

時間的に 「 長い道のり 」 だったことを示している。
–

  苦労したけど、 今、 ようやくたどり着いたよ…  

–
こんな安堵の気持ちが含まれることの多い表現である。
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” finally it is coming ” という感じ。

主格となる内容は、 必ずしも有益なものとは限らない。
–
しかし、 この4語を用いた当事者にとっては、 その価値を認める
からこそ、「 長い時間をかけて 」 追求し続けている。

その気持ちは、 上記直訳には明確に表出されていない。

だが、 使用例を確認すると、その大半に喜びと安堵が
含まれている様子。
ー
とすれば、 そうした場面に使われるのが一般的と推測できる。

和訳時は、その心情を考慮して訳出する。
–

–
” a long time coming ”  は後者であり、

暗に意味する要素も表現する方が的確になったりする。

これは「 解釈 」というよりも、実質的な意味合いとなる。

恣意的に推量し、付け加えているのではなく、この形で
常用されているのであれば、その方が自然という流れ。
ー
辞書には、カッコ入りで記載される箇所である。
この辺りが言語の難しさで、学習者を悩ませる。

日本語でも同様だろう。

「 長い時間をかけて到達し、 実現した 」 と見聞きすれば、
これに伴う喜怒哀楽がいろいろ浮かび上がる。

•  やっとこさ
•  辛うじて
•  つらかった
•  よくやった
•  遅すぎ
•  ぐず
•  怠慢
•  弱虫
•  遅刻
•  負け犬

文脈次第で、 適宜盛り込んでいく。
–
この点、 ” long overdue ” （ 延び延びになっている ）
と意味も用法もよく似ている。

” a long time coming ” の場合、使い手にとっての含意は、
概ね 「 喜び 」「 安堵感 」 というポジティブさが目立つ。

「 やっとこさ 」「 よくやった 」 という感情。
–

–
◆  冒頭に記したように、 ” a long time coming ” は、
–

–
この中で、 焦点となるのは、 名詞  ” coming “。

“ coming ” には、  形容詞と名詞がある。

自動詞・他動詞の  “ come ”  から派生した。
–

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オンライン語源辞典  ” Online  Etymology  Dictionary ”
https://www.etymonline.com/search?q=coming
2022年12月13日 アクセス

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ここでは、 動詞を名詞の働きに変える 「 動名詞 」
（ verbal noun  または  gerund  ） の  ” coming “。
–

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–
『 英文法解説  改訂三版 』  p. 361.

江川 泰一郎 （ 著 ）
金子書房、 1991年刊

<出版社HP>    <アマゾン>    <楽天>

※  下線は引用者

–
直訳は 「 長い時間をかけて到達した状態 」。
–
先述の 「 長い時間をかけて達したまたは生じた 」
（ Merriam-Webster ） と重なる。
–
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◆  形容詞句なので、 be動詞  の直後が基本となる。

すなわち、
be、 am、 was、 been、 will be、 is、 were、are
に続くことが多い。

• “True success is a long time coming.”
  （真の成功には時間がかかる。）
  –
• “The answers to all your questions
  will be a long time coming.
  I’ll get back to you later.”
  （あなたの質問すべてに回答するには
  長い時間がかかります。
  後ほど、ご連絡いたします。）
  –
  
• “My father’s promotion was a long time coming.”
  （父の昇進には長い時間がかかりました。）  ※  過去形
  –
  
• “We hired a new employee.
  It’s been a long time coming.”
  （新たに従業員を雇用した。
  長い時間がかかりました。）  ※  現在完了形
  –
  
• “I passed the exam at last.
  It was a long time coming.”
  （ついに試験に合格しました。
  ここまで長い道のりでした。）  ※  過去形
  ––
  
• “Finally I got a new car.
  It’s been a long time coming.”
  （やっと新車を手に入れた。
  ものすごく時間がかかった。）  ※  現在完了形
  
  –

ニュアンスの問題も、 既に述べた。

引っかかるとすれば、＜ 時制 ＞だろう。
–
特に、 例文にもある「 過去形 」 と 「 完了形 」。

私たち日本人学習者には、この区別が難しい。

特に勘案しないで訳すと、 同じ和訳になってしまうが、
どちらも間違ってはいない。

• ” it was a long time coming”
  「 過去形 」  past tense 
  長い時間がかかった
  –
• ” it’s been a long time coming ”
  「 現在完了形 」  present perfect
  長い時間がかかった
  ※ it’s  =  it has

「完了形」は、日本語に存在しない概念 に近い。

英語ネイティブであっても、 本来の「 完了形 」の代わりに、
シンプルな 「 過去形 」 で口頭表現することは少なくない。

具体例は、 ” He is in a better place now. ”  に挙げた。

過去形と完了形の区別についても、 事細かにご案内している。

 

” I’ve had it ” でも触れたように、 日本語にそぐわない

時制の文法は、 原文で慣れるのがベスト。

以下、 再掲。

 –
基本をしっかり 学んだ後は、
 文法の教科書から早めに離れ、 ひたすら
 英文を多読し、慣れてしまう方が早い。

母語に存在しない文法を、 母語中心で学ぶ
方法には必ず限界がある。 この点に気づくべき。

  基礎固めが終わったら、さっさと原文に移ろう。

–

さもないと、 まともに英語を使うこともなく、  教材やるだけで人生が終わる。

教材大国ゆえか、 教本に依存したまま寿命が尽きる、 背筋の凍る未来像。

英語教育産業の思う壺。

英語資格と教材学習がもたらすリスクは、 ” no need ”  で暴き出した。

知らぬ間に逸脱し、 あらぬ方向に突き進みがちな日本人学習者の
痛ましき姿を描写し、 予防策も詳らかにした。

→  主として、 中級学習者  対象の長文 （ 動画入り ）

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【参考】    ※  外部サイト

・  英語の時制はたったの12種類

 

 

 

 

 

 - 英語, 英語フレーズ