A long time coming

長い時間がかかった  

＜4語ワンセット＞の形容詞イディオム。

“a long time in coming” の省略形であるが、
前置詞 “in” 抜きで普及している。

“long in coming” と “long coming” も同義。

“in” 入りは、時に＜文語扱い＞されるほど後退している。
この由来を知らない英語ネイティブが普通にいる印象。
ー

◆ 頻出には至らないものの、見聞きする機会は
珍しくない形容詞句。
ー
口頭でも文面でも、日常的に出てくる。

にもかかわらず、このイディオムを説明する
一般辞書は非常に少ない。

主要な英和・英英辞典もろとも見つからなかった。
–
1語ごと（word by word）と異なり、
＜4語ワンセット＞では、なかなか載っていない。

だから、ここで取り上げたい。

有名どころのオンライン英英辞典で、唯一記載
されていたのが『メリアム ウェブスター』。

『ウェブスター』がついているので、アメリカ系の辞書。
→【参照】”LDOCE（ロングマン現代英英辞典）”

この直訳は「長い時間をかけて達した、または生じた」。
時間的に「長い道のり」だったことを示している。

  苦労したけど、今、ようやくたどり着いたよ…  

こんな安堵の気持ちが含まれることの多い表現である。
–
“finally it is coming” という感じ。

主格となる内容は、必ずしも有益なものとは限らない。
–
しかし、この4語を用いた当事者にとっては、その価値を認める
からこそ、「長い時間をかけて」追求し続けている。

その気持ちは、上記直訳には明確に表出されていない。
だが、使用例を多数確認すると、その大半に喜びと安堵が
含まれている様子。
ー
とすれば、そうした場面に使われるのが一般的と推測できる。
よって、和訳時は、その心情を適宜考慮して訳出する。

“a long time coming” は後者であり、
暗に意味する要素も表現する方が的確になったりする。

これは「解釈」というよりも、実質的な意味合いとなる。
恣意的に推量し、付け加えているのではなく、この形で
常用されているのであれば、その方が自然という流れ。
ー
辞書には、カッコ入りで記載される箇所である。
この辺りが言語の難しさで、学習者を悩ませる。

日本語でも同様だろう。

「長い時間をかけて到達した」と見聞きすれば、
これに伴う喜怒哀楽がいろいろ浮かび上がる。

• やっとこさ
• 辛うじて
• つらかった
• よくやった
• 遅すぎ
• ぐず
• 怠慢
• 弱虫
• 遅刻
• 負け犬

最適解は文脈次第。
–
この点、”long overdue“（延び延びになっている）
と意味も用法もよく似ている。

“a long time coming” の場合、使い手にとっての含意は、
概ね「喜び」「安堵感」。

「やっとこさ」「よくやった」という感情。

◆ 冒頭に記したように、”a long time coming” は、

この中で、焦点となるのは、形容詞 “coming”。

“coming” には、形容詞と名詞がある。
自動詞・他動詞・名詞の “come” から派生した。

ここでは、（１）「来るべき」。
–
したがって、直訳は「長い時間をかけて来るべき状態」。
–
先述の「長い時間をかけて達したまたは生じた」
（Merriam-Webster）と重なる。
–

◆ 形容詞句なので、be動詞の直後が基本となる。

すなわち、
be、am、was、been、will be、is、were、are
に続く。

• “True success is a long time coming.”
  （真の成功には時間がかかる。）
  –
• “The answers to all your questions
  will be a long time coming.
  I’ll get back to you later.”
  （あなたの質問すべてに回答するには
  長い時間がかかります。
  後ほど、ご連絡いたします。）
  –
  
• “My father’s promotion was a long time coming.”
  （父の昇進には長い時間がかかりました。）※ 過去形
  –
  
• “We hired a new employee.
  It’s been a long time coming.”
  （新たに従業員を雇用した。
  長い時間がかかりました。）※ 現在完了形
  –
  
• “I passed the exam at last.
  It was a long time coming.”
  （ついに試験に合格しました。
  ここまで長い道のりでした。）※ 過去形
  ––
  
• “Finally I got a new car.
  It’s been a long time coming.”
  （やっと新車を手に入れた。
  ものすごく時間がかかった。）※ 現在完了形
  
  –

ニュアンスの問題も、既に述べた。–
引っかかるとすれば、＜時制＞だろう。
–
特に、例文にもある「過去形」と「完了形」。
→「※」のある最後の4文

私たち日本人学習者には、この区別が難しい。
特に勘案しないで訳すと、同じ和訳になってしまうが、
どちらも間違っていない。

• “it was a long time coming”
  過去形（長い時間がかかった）
• “it’s been a long time coming”
  現在完了形（長い時間がかかった）
  ※ it’s = it has

「完了形」は、日本語に存在しない概念 に近い。

英語ネイティブであっても、本来の「完了形」の代わりに、
シンプルな「過去形」で口頭表現することは少なくない。
日本人が＜時制＞が苦手でも、何ら不思議はないのだ。

“I’ve had it” で詳述したように、日本語にそぐわない
時制の文法は、原文で慣れるのがベスト。

以下、再掲。

ー
＜時制の復習のためのお勧めサイト＞
・  英語の時制はたったの12種類

 

 

 

 

 

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