A long time coming

2017/12/07 2023/05/10

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長い時間がかかった

「 4語ワンセット」の形容詞イディオム。

” a long time in coming ” の省略形であるが、
前置詞 ” in ” 抜きで普及している。

” long in coming ” と ” long coming ” も同義。

” in ” 入りは、時に＜ 文語扱い ＞されるほど後退している。

この由来を知らない英語ネイティブが普通にいる。
ー

◆ 頻出には至らないものの、見聞きする機会は
珍しくない 形容詞句。
ー
口頭でも文面でも、日常的に出てくる。

にもかかわらず、このイディオムを説明する
一般辞書は非常に少ない印象。

主要な英和・英英辞典もろとも見つからなかった。
–
1語ごと（ word by word ）と異なり、
「 4語ワンセット」では、なかなか載っていない。

だから、ここで取り上げたい。

有名どころのオンライン英英辞典で、唯一記載
されていたのが『メリアムウェブスター』。

『ウェブスター』がついているので、アメリカ系の辞書。

【参照】 ” LDOCE （ロングマン現代英英辞典）”

–
” a long time coming ”

arriving or happening after a lot of time has passed.
–

–
メリアムウェブスター
https://www.merriam-webster.com/dictionary/a%20long%20time%20coming

※ 2023年5月10日アクセス

–
以上が全文である。

“ idiom ” （イディオム）と明記する。

すなわち、「慣用句」「成句」「熟語」。

【発音】 ídiəm
【音節】 id-i-om （3音節）

直訳は「長い時間をかけて達した、または生じた」。

時間的に「長い道のり」だったことを示している。
–

苦労したけど、今、ようやくたどり着いたよ…

–
こんな安堵の気持ちが含まれることの多い表現である。
–
” finally it is coming ” という感じ。

主格となる内容は、必ずしも有益なものとは限らない。
–
しかし、この4語を用いた当事者にとっては、その価値を認める
からこそ、「長い時間をかけて」追求し続けている。

その気持ちは、上記直訳には明確に表出されていない。

だが、使用例を確認すると、その大半に喜びと安堵が
含まれている様子。
ー
とすれば、そうした場面に使われるのが一般的と推測できる。

和訳時は、その心情を考慮して訳出する。
–

◆ 英文和訳は、

直訳で間に合うものと、

行間に潜む実意（含意）を汲み、

ニュアンスに練り込んで訳出するもの

とに大きく分けることができる。

–
” a long time coming ” は後者であり、

暗に意味する要素も表現する方が的確になったりする。

これは「解釈」というよりも、実質的な意味合いとなる。

恣意的に推量し、付け加えているのではなく、この形で
常用されているのであれば、その方が自然という流れ。
ー
辞書には、カッコ入りで記載される箇所である。
この辺りが言語の難しさで、学習者を悩ませる。

日本語でも同様だろう。

「長い時間をかけて到達し、実現した」と見聞きすれば、
これに伴う喜怒哀楽がいろいろ浮かび上がる。

やっとこさ
辛うじて
つらかった
よくやった
遅すぎ
ぐず
怠慢
弱虫
遅刻
負け犬

文脈次第で、適宜盛り込んでいく。
–
この点、 ” long overdue ” （延び延びになっている）
と意味も用法もよく似ている。

” a long time coming ” の場合、使い手にとっての含意は、
概ね「喜び」「安堵感」というポジティブさが目立つ。

「やっとこさ」「よくやった」という感情。
–

和訳は、必要に応じてニュアンスを反映させる。

＜分かりやすい＞翻訳には大切な考え方である。

「直訳」が分かりづらい一因は、この部分が足りないため。

【参照】

その度合いは状況によるが、主観的すぎるのはご法度。

＜ 原文が主、翻訳は従 ＞の主従の原則は重要。
＜ 話者が主、通訳者は従 ＞も同然。

いわゆる「超訳」は、この原則を崩していたりする。

読みやすくなるはずである。

–
◆ 冒頭に記したように、 ” a long time coming ” は、
–

“a long time in coming” の省略形

不定冠詞 ” a “
形容詞 ” long “（長い）
可算名詞 ” time “（時間）
前置詞 ” in “（～の状態） ※ 多くは省略される
名詞 ” coming “（到達、到来）

a long time + in + coming → 形容詞句
—　名詞句　 前置詞 – 名詞

–
この中で、焦点となるのは、名詞 ” coming “。

“ coming ” には、形容詞と名詞がある。

自動詞・他動詞の “ come ” から派生した。
–

–
–
オンライン語源辞典 ” Online Etymology Dictionary ”
https://www.etymonline.com/search?q=coming
2022年12月13日アクセス

–
ここでは、動詞を名詞の働きに変える「動名詞」
（ verbal noun または gerund ）の ” coming “。
–

–
–
『英文法解説改訂三版』 p. 361.

江川泰一郎（著）
金子書房、 1991年刊

<出版社HP> <アマゾン> <楽天ブックス>

※ 下線は引用者

–
直訳は「長い時間をかけて到達した状態」。
–
先述の「長い時間をかけて達したまたは生じた」
（ Merriam-Webster ）と重なる。
–
–

◆ 形容詞句なので、 be動詞 の直後が基本となる。

すなわち、
be、 am、 was、 been、 will be、 is、 were、are
に続くことが多い。

“True success is a long time coming.”
（真の成功には時間がかかる。）
–
“The answers to all your questions
will be a long time coming.
I’ll get back to you later.”
（あなたの質問すべてに回答するには
長い時間がかかります。
後ほど、ご連絡いたします。）
–
“My father’s promotion was a long time coming.”
（父の昇進には長い時間がかかりました。） ※ 過去形
–
“We hired a new employee.
It’s been a long time coming.”
（新たに従業員を雇用した。
長い時間がかかりました。） ※ 現在完了形
–
“I passed the exam at last.
It was a long time coming.”
（ついに試験に合格しました。
ここまで長い道のりでした。） ※ 過去形
––
“Finally I got a new car.
It’s been a long time coming.”
（やっと新車を手に入れた。
ものすごく時間がかかった。） ※ 現在完了形

–

形容詞がなぜ「 be動詞」に続くのかは、 ” aware ” にて詳述している。

ぴんとくることがなければ、おさらいしていただければ幸い。
–
–
◆ be動詞の直後が基本なので、文法上は比較的単純。

ニュアンスの問題も、既に述べた。

引っかかるとすれば、＜時制＞だろう。
–
特に、例文にもある「 過去形 」と「 完了形 」。

私たち日本人学習者には、この区別が難しい。

特に勘案しないで訳すと、同じ和訳になってしまうが、
どちらも間違ってはいない。

” it was a long time coming”
「 過去形 」 past tense
長い時間がかかった
–
” it’s been a long time coming ”
「 現在完了形 」 present perfect
長い時間がかかった
※ it’s = it has