Aging

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老朽化した、経年劣化した

「老化」といえば、”aging”。

こう覚えておけば、とりあえず通じる。

日本語の「老化」と同じく応用が利く。

＜最適＞な表現とは限らないが、当たらずとも遠からず。
大きく外れることはない。

 

◆ “aging” には、上掲の通り、形容詞・名詞（不可算）・
自動詞及び他動詞の現在分詞形がある。

イギリス英語では “ageing” とつづることもある。

“aging” は “age” から派生した。
“age” には、名詞（可算、不可算）・自動詞・他動詞
があり、語源はラテン語「生涯」「時」（aevum）。

品詞にかかわらず、”age” の基本的意味は語源に忠実で、
「時」に直結する。

そして、”aging” もこの流れを汲んでいる。

ところで、「劣化」と言えば、形容詞 “old”（古い、
年老いている） を想起する英語学習者は少なくない。

しかし、これは適切ではない。

新しくても（若くても）、劣化の著しいケースは
あり、その逆も少なくない。
＜古い＝劣化＞とは限らない。

したがって、”old” の単独使用は「劣化」の英訳
として誤訳となる。

「劣化」の主な英語は、不可算名詞の

“deterioration“（ditìəriəréiʃən）
“degradation“（dègrədéiʃən）

自他動詞の “deteriorate” と　”degrade”
の名詞形である。

それぞれに形容詞 “aging”（または、同 “aged”）
を前付けすれば「経年劣化」となる。

こう見ると、”old” は「劣化」に直結しない一方、
なぜ “aging” ならOKなのか、疑問に思う。

“old” には形容詞と名詞があり、最も基本となる
形容詞「老化した」は “aging” と重なる。

最大の違いは、”old” は「老化した」状態そのもの
の表現なのに対し、
“aging” は老化のプロセスに着目している点である。

だからこそ、＜old ＝ 劣化＞にはならず、
＜aging = 劣化＞ はありうるのである。

“old” には動詞がないのに対し、”aging” に
自動詞・他動詞があるのも無関係でない。

和訳は同然なので、混乱しやすい。

「老化した」または「年老いた」だが、
静的な “old” と動的な “aging” の違い
は、押さえておきたい。

 

 

もっとも、“aging” の基本イメージは “old” と
等しくネガティブである。

ただ、単に毛嫌いされているだけでなく、
「生あるもの」「形あるもの」の宿命として、
諦念とともに受容されている感がある。
–

◆ その反面、”aging” は経年変化によって熟成させる
技法を指す専門用語でもある。

すなわち「ねかす」こと。

自動詞・他動詞の “aging” には、先に挙げた2つ
に加えて、次の意味もある。

この用法の具体例を挙げる。

• 電化製品：
  工場出荷前に初期不良除去と特性安定化のため、
  製品に通電すること。「ならし」。
• ファッション・家具：
  わざと使い込まれたように渋くみせること。
  風合いを再現すること。「エイジング加工」。
• チーズ・酒・木材：
  「熟成」「ねかし」
• 冶金：
  「時効硬化」「ねかし」
• コレクション全般：
  「年代物」「アンティーク加工」

どれも、経時に伴う製品の変化を味方にし、
商品価値を上げている。

“improve and develop”（LDOCE6 下線）である。
–

◆ 一方、人間はどうか。

悲しいかな、人間の “aging” は「老い」一筋。

ポジティブな意味合いを期待して、懸命に調べたが、
＜加齢を前向きに捉えよう＞の論調の記事が
辛うじて見つかるばかり。

つまり、「アンチエイジング」か「エイジングケア」
の一点張り。

日本語の【老】には、「物慣れる」「長い経験を積む」
の意味も含み、「老熟」「老成」「老練」の印象は良好。

これらの代表的な英訳は、以下の通り。

• 形容詞・自動詞・他動詞・名詞 “mature“
• 形容詞・自動詞・他動詞・名詞 “mellow“
• 形容詞 “experienced” 

結局、人間の「老熟」「老成」「老練」と “aging”
を確実に結びつける拠り所は見つからなかった。

人間の場合、上記 LDOCE の語釈「3」は対象外なのだろうか。

• “rapidly aging population”
  （急速に高齢化する人口）
  –
• “aging baby-boomers”
  （高齢化しつつある団塊世代）
  –
• “an aging society”
  （高齢化社会）
  ※ 3つとも、現代日本を表すのに多用される
  –
• “aging actresses”
  （老いつつある女優たち）
  –
• “an aging building”
  （老朽化している建物）
  –
• “due to aging”
  （老化のため）
  –
• “My parents show some signs of aging.”
  （両親に老化の兆候が見られている。）
  –
• “We need to dismantle aging plants”
  （老朽化している工場を解体する必要がある。）
  –
• “Hearing loss is often a part of aging.”
  （難聴は加齢に伴うものであることが多い。）
  ー

【類似表現】

“decrepit“　※ 形容詞

1.（人が）老いぼれた、よぼよぼの
2. (物が）老朽化した、おんぼろの
3.（経済などが）弱体化した

【発音】dikrépit

 

 

 

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