Paperwork

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文書業務、  事務作業、  事務手続き

紙を扱う仕事だから「 文書業務 」。

【発音】  péɪpɚwɝ̀k
【音節】  pa-per-work  （3音節）

不可算名詞（ 後述 ）である。

• 名詞  ” paper “（ 紙 ）
• 名詞  ” work “（ 仕事 ）

本来は、中立的な意味合い。

ところが、なぜかネガティブな文脈で
使われる場面が日常的に見受けられる。

粗末な扱い  に甘んずる位置づけの印象。
–

• I got sick and tired of endless paperwork.
  （ とめどない書類作成にうんざりした。）
  –
• I have to deal with a lot of paperwork.
  （ 大量の書類仕事をやらねばならない。）
  –
• I’m wasting my time doing paperwork.
  （ 文書業務なんかで時間を浪費している。）
  –
• I spent my weekend preparing paperwork.
  （ 書類作成に週末を費やした。）
  –
• I did all my paperwork during lunch break.
  （ 昼休みに事務手続きをすべて終えたよ。）
  –
• I don’t want to wait until all paperwork is perfect.
  （ 書類が完全に整うまでなんて、待ちたくない。）

–
こんな風にぶちまけたりする。

オフィスにおける代表的な使用例である。

文書業務は、円滑な業務運用や手続きに
欠かせない仕事の一部（ 後述の語釈参照 ）。

しかし、創造性や生産性とは無縁で、誰に
でもできる「 作業 」とみなされている様子。

その割に注意力を要し、手抜き は ご法度 で、
時間がかかる。

手書きで書き損じた場合、文書によっては、
一からやり直す 必要が生じることさえある。

こうして、荷厄介な仕事未満の面倒事として、
大勢が毛嫌いするのが  ” paperwork “。
–

◆  先に記した通り、成り立ちは単純。

2つの名詞を合わせた 不可算名詞。

” paper ” と ” work ” は、ともに可算と不可算を兼ねる
名詞である。

日本人学習者が混乱しがちな点なので、
これから詳しく見ていこう。
ー

ー
” paperwork ” の数々
ー

–
■  paper  （ 可算・不可算 ）

語源は、ラテン語「 パピルス 」（ papȳrus ）。

【発音】  péipər
【音節】  pa-per  （2音節）

パピルス  とは、 水生植物の一種。
–
紙がパピルスで作られたことから、” paper ”  に。

「 パピルス 」は、 シャープ  の電子辞書の名称として、
名を馳せた。

その後、 「 Brain 」 に移行した。
–

 

■  work  （ 可算・不可算 ）

語源は、 古英語「 労働 」（ weorc ）。

【発音】  wərk
【音節】  work （1音節）

–
上記のポイントは似通っている。
–
なぜなら、可算と不可算を区別する視点が
同じだからである。

◇  不可算  →  抽象的な概念
◇  可算  →  形の見えるもの

中級学習者 なら、 これらの原則は学習済み。

「 例外 」 が多すぎるように感じるため、 混乱してしまうのだ。
–

–
区別の基本は、 以上の通り。

私たち日本人には、 かなり分かりにくい。

「 例外 」 に思えるものにも、 実は筋道が成り立つ。

確かに、 数ある「 例外 」を学ぶのは大変だが、
「 基礎知識 」を押さえるのは、さほど難しくない。
–

【参考】    ※  外部サイト

・ 可算と不可算を見分ける簡単なコツ
・ 可算と不可算を兼ねる名詞について
・ 可算と不可算についてよくある質問
・ 不可算名詞は「物質」「抽象」「固有」の3つ

 

◆  ” paperwork ”  が 不可算名詞 であることに、
異説はない模様。

後掲の ４大学習英英辞典（ EFL辞典 ）は、すべて
“ uncountable “（ 不可算 ） と明記する。

• 不可算名詞  ” paper “（ 紙 ）
  →  具体的な成果物ではない
  –
• 不可算名詞  ” work “（ 仕事 ）
  →  総称的なやるべきこと

ここでは両方が不可算名詞。

それが合わさった ” paperwork ” が
不可算なのは、自然の成り行き。

初出は、1587年。

最初は「 紙製の作品 」を意味したが、
1889年から「 文書業務 」に。
–

–
” paperwork “

• 1.  work such as writing letters or reports,
  which must be done but is not very interesting.
  2.  the documents that you need for a business
  deal, a journey etc.
  （ LDOCE6、ロングマン ）
  –
• 1.  the written work that is part of a job,
  such as filling in forms or writing letters
  and reports.
  2.  all the documents that you need for
  something, such as a court case or
  buying a house.
  （ OALD9、オックスフォード ）
  –
• –   part of a job that involves writing
  letters and reports and keeping records.
  –   the written records connected with a
  particular job, deal, trip, etc.
  （ CALD4、ケンブリッジ ）
  –
•  Paperwork is the routine part of a job
  which involves writing or dealing with
  letters, reports, and records.
  （ COBUILD9、コウビルド ）

【発音】  péɪpɚwɝ̀k
【音節】  pa-per-work  （3音節）

–
※  下線・下線は引用者

‐
4点とも似たり寄ったりで、 月並みの
「 文書業務 」「 事務作業 」 を説明する。

唯一、 個性を認めるのは下線部（ 赤字 ）。

「 退屈 」 を示唆する  ” LDOCE6 “。

軽視の対象であることを匂わせている。

そうなる理由は既に触れた。

カタカナの「 ペーパーワーク 」にも、
「 ペーパードライバー 」（ 和製語 ）のような
軽い響きをかすかに覚える。

いかがだろう。
–

–
ペーパーワーク【 paperwork 】

事務処理。 事務手続き。
（ 大辞林 第四版 ）
–

1. 文書を扱う事務の仕事。
書類を作成する仕事。
2. 紙で作ること。またその作品。
（ 広辞苑 第七版 ）

–
◆  ” paper ” とはいえ、 2025年現在は、
電子版（ electronic ）文書 が盛んに導入されている。
–
英語圏の記入用紙では普通に見られる書式。

社員対象の事務手続きの場合、大組織であれば、
電子的な  ” paperwork ” の方が一般的であろう。

電子メール経由の提出や決裁が容易で、時間短縮
につながる。

デジタル署名や電子署名  を用いれば、「 紙 」と
変わらぬ効力をもたらす。

全般的に管理しやすいのが、 電子版の利点である。

電子化の流れは、 時代の趨勢に沿っている。

【参考】    電子版  vs  「 自炊 」

ただし、 ” wet ”  指定があれば、「 直筆 」 かつ 「 原本 」。

 

◆  冒頭に掲げた6つの例文は、不可算名詞
” paperwork ” の使い方の基本を表す。

” paperwork ” につながる主な単語（ 連語 ） は、
次の通り。
–

–

–
“ Oxford Collocations Dictionary for
Students of English “
（ アプリ版 ）

※  漢字は追加

–
このように「 コロケーション辞典 （ 連語辞典 ）」を
引けば、組む べき単語をすぐ調べることができる。
–

• “Paperwork is pervasive.”
  （事務手続きがまん延している。）
  （事務作業がやたらと多すぎる。）
  –
• “I submitted the paperwork at the courthouse.”
  （裁判所に書類を提出した。）
  –
• ” We’ll have all the paperwork finished if you
  just bear with me for a few more minutes.”
  （ あと数分ご辛抱いただければ、事務手続きは終わります。）

 

＜ コロケーションについて ＞
–
・ aware
・ LDOCE（ ロングマン現代英英辞典 ）
・ 辞書の「 自炊 」と辞書アプリ
・ 英語辞書は「 紙 」か「 電子版 」か
–

【実例】    ※  辞書アプリの転載あり

threshold、 damage、 scrutiny、
backdrop、 struggle、 downfall、
bombshell、 alternative、 feasible、
disparity、 presence

 

 

 

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