Paperwork

2018/10/07 2019/03/30

文書業務、事務作業、事務手続き

紙を扱う仕事だから「文書業務」。
不可算名詞（後述）である。

本来は中立的な意味合い。

ところが、なぜかネガティブな文脈で
使われる場面が日常的に見受けられる。
粗末な扱いに甘んずる位置づけの語。

こんな風にぶちまけたりする。
オフィスにおける代表的な使用例である。

文書業務は、円滑な業務運用や手続きに
欠かせない仕事の一部（後述の語釈参照）。

しかし、創造性や生産性とは無縁で、誰に
でもできる「作業」とみなされている様子。

その割に注意力を要し、手抜きはご法度で、
時間がかかる。

手書きで書き損じた場合、文書によっては、
一からやり直す必要が生じることさえある。

こうして、荷厄介な仕事未満の面倒事として、
大勢の人が毛嫌いするのが “paperwork”。

◆ 冒頭に記した通り、成り立ちは単純。

2つの名詞を合わせた不可算名詞。

“paper” と “work” は、ともに可算と
不可算を兼ねる名詞である。

日本人学習者が混乱しがちな点なので、
これから詳しく見ていこう。
ー

ーーーーーー“paperwork” の数々
ー

■ paper（可算・不可算）

語源は、ラテン語「パピルス」（papȳrus）。
パピルスとは、水生植物の一種。
紙がパピルスで作られたことから “paper” に。

「パピルス」は、シャープの電子辞書名として
名を馳せた。（現在は「Brain」に移行）

名詞 “paper” のポイント5つ

■ work（可算・不可算）

語源は、古英語「労働」（weorc）。

名詞 “work” のポイント4つ

原則は、不可算。
「仕事」と言えば、普通は不可算名詞。
職業としての「総称的な仕事」を指す。
–
具体的に課せられた「任務」や
特定の「勤め口」としての「仕事」は、
次の類義語と同じく、可算名詞が原則。
【例】
task、job、assignment、duty
–
「仕事」が成果物になったものは、可算名詞。
【例】
著作、芸術作品
–
“works” と複数扱いで、特に「工事」「事業」
を示す。もっとも、”work” のままでも使われる。
【例】
基礎工事（ground works）
公共事業（public works）

上記のポイントは似通っている。
なぜなら、可算と不可算を区別する視点が
同じだからである。

中級学習者なら、こんな原則は学習済み。
例外が多すぎるため、混乱してしまうのだ。

＜paper＞
もともと「ロール状の塊」。
どうにも数えようのない、どでかい物質
として、不可算。
「食パン」も、同様の考え方で不可算名詞。

＜work＞
割り当てられるまでは、
抽象的な、職業としての「総称的な仕事」
として、不可算。

区別の基本は以上の通り。

私たち日本人には、今ひとつ分かりにくい。
確かに、数ある例外を学ぶのは大変だが、
基礎知識の理解するのは、それほど難しくない。

◆ “paperwork” が不可算名詞であることに、
異論はない模様。

後掲の４大学習英英辞典（EFL辞典）は、すべて
“uncountable”（不可算）と明記する。

ここでは両方が不可算名詞。
それが合わさった “paperwork” が
不可算なのは、自然の成り行き。

初出は1587年。最初は「紙製の作品」を
意味したが、1889年から「文書業務」に。

“paperwork”

1. work such as writing letters or reports,
which must be done but is not very interesting.
2. the documents that you need for a business
deal, a journey etc.
（LDOCE6、ロングマン）
–
1. the written work that is part of a job,
such as filling in forms or writing letters
and reports.
2. all the documents that you need for
something, such as a court case or
buying a house.
（OALD9、オックスフォード）
–
– part of a job that involves writing
letters and reports and keeping records.
– the written records connected with a
particular job, deal, trip, etc.
（CALD4、ケンブリッジ）
–
Paperwork is the routine part of a job
which involves writing or dealing with
letters, reports, and records.
（COB9、コウビルド）