Pull the plug

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撤退する、支援をやめる、生命維持装置を外す

ドキッとする発言である。
戦略会議などで耳にする。

“pull the plug” にはインパクトがある。
破裂音の “P” が連続する発音（”the” は消え入る感じ）
と表現自体も印象的だが、その決定の余波は
内外に及んだりする。

こっくり居眠りしかけていた会議参加者も、
このフレーズが飛び出すと一気に目覚める衝撃度。

 

◆ “pull” には、名詞・他動詞・自動詞がある。
非常に多義であり、成句・熟語・句動詞も実に多い。

だが、語源の古英語「引っ張る」（pullian）から
派生した意味中心なので、比較的分かりやすい。

基本的意味は、
– 名詞「引くこと」※ 可算・不可算
– 他動詞「引く」「引き寄せる」
– 自動詞「引く」「こぐ」

ここでは、他動詞「引く」。
“pull” の最も基本的な用法である。

 

◆ “plug” にも、名詞・他動詞・自動詞がある。
語源は、中期オランダ語「栓」（plugge）。
こちらもかなり多義だが、基本的意味は語源に
沿ったもの中心。

– 名詞「栓」「詰め物」「プラグ」※ 可算のみ
– 他動詞「詰める」「ふさぐ」
– 自動詞「こつこつ働く」「詰まる」

ここでは、名詞「プラグ」。
「プラグ」とは、電気回路を接続するため、
コンセントに差し込む器具（上図参照）。

名詞 “plug” は可算名詞のみなので、通常は “a” がつく。
決まり表現の “pull the plug” では、”the” が常。
“plug” は、その場の話題であり、特定済みだから。

 

◆ “pull the plug” の直訳は「プラグを抜く」。
文字通りの意味で使うことも多いのは言うまでもない。

しかし、ビジネス用途では「撤退する」「支援をやめる」。
次のLDOCEが示すように、資金供給を止す決断を指す場合が多い。

このLDOCEには “informal”（口語体または非公式）
とあるが、至極真剣な会議や商談にも出てくる。

確かに口頭中心だが、下品さや馴れ馴れしさはなく、
ビジネス英語として一般的に使われている。

つまり、婉曲表現である。

“pull the plug” は、さらに、
「生命維持装置を外す」も意味する。
装置を取り外し、致命の時を待つ。

これ以上はありえない＜酷な決定＞である。

冒頭の言葉を換言すると、例えば、

• “We are not going to offer funding.”
• “We won’t be able to fund you anymore.”
• “We can no longer provide support for you.”
  「資金援助は打ち切ります。」

何とも冷酷だが、ビジネスでは普通。
限られたリソースの使い道を取捨選択するのは当然である。

普段は意識しないが、社内外どころか、経済も社会も
家庭も、このような決定を重ねて運営されている。

不可逆的な「生命維持装置を外す」に比べれば、
大半の決断はどうにかなると思えるだろう。

• “Let’s pull the plug on loans to the company.”
  （あの会社への融資は打ち切ろう。）
• “We need to pull the plug on the publishing business.”
  （出版事業から撤退する必要がある。）
• “Should I pull the plug on the brain-dead patient ? ”
  （脳死患者の生命維持装置を外すべきか。）

対象の前置詞 “on” を伴う例文ばかりである。

上掲LDOCEの項目立てにも該当するが、実際には
“pull the plug” を文末に置く言い回しも多い。

 

 

 

 

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