What’s the use of – ?

～なんて、何の役に立つのか？

「そんなものが役に立つわけない！」
–
これが発言者の本心で、最初から結果ありきの口語。
つまり、反語的に使う場合が多い。

強調のために反語を用いる表現が「反語法」。
“What’s the use of – ? ” もこれに類似する。
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◆ この表現のポイントとなるのが、
頻出の＜3語ワンセット＞”the use of“。
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公文書やニュースでもよく見聞きする。

“use” には、他動詞・自動詞・名詞がある。
語源は、ラテン語「使用する」（ūtī）。

この語源の意味合いが、”use” の全品詞を貫く。
多義ではない。

名詞 “use” は、可算と不可算を兼ね、
基本は不可算名詞の単数名詞。

「単数名詞」（singular noun）とは、
単数形で使われるのが一般的な名詞。
英英辞書では “S” または “sing” と略記されたりする。

大まかに言えば、
・ 可算名詞「使用法」「習慣」
・ 不可算名詞「使うこと」「役に立つこと」

だが先述の通り、名詞 “use” の基本は不可算の
単数名詞なので、「使用法」と「習慣」も
不可算扱いされる場合がある。

ここでは、不可算名詞「使用」。
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主格関係の前置詞 “of”（～の）を伴い、主な定訳は2つ。

• ～の使用
• ～の行使

“of” の直後に名詞（＋冠詞）が続くのが通例。

日本語では、助詞「の」の直前に名詞を置くのが基本。
使い方が相当似ており、理解しやすい。

英日とも、少々堅めの表現であるが、
応用範囲は極めて広い。

「～の使用」または「～の行使」と言いたい場面
のほとんどで使え、実に便利である。

基礎単語3語のみで構成されるフレーズなので、
堅めではあっても、堅苦しさはない。
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そのため、日常に用いても違和感はなく、
誤解のない分かりやすさが “the use of” の強み。
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◆ 次の5例は、日本語でも見聞きするだろう。

“what’s” は、”what is”、”what has”、
”what does” の省略形。
ここでは “what is”「何がある」。

疑問代名詞 “what“（なに）+ 動詞 “is”（ある）＋
“the use”（使用）＋ 前置詞 “of”（～の）
で、直訳は「～の使用に何がある？」。

疑問文のため、疑問符「？」で閉じる。
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◆ 冒頭の通り、反語法に準じた表現で、
「役に立つわけがない」が真意。
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上掲 LDOCE6 には「時間の無駄のよう」とある。
よって、”It’s no use.“（無用です）とほぼ同義になる。

そんな扱いなので、軽視の意を表す助詞「～なんて」
「～なんか」を用いて意訳することが多い。
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発言者のうんざりした気持ちが伝わってくる。

伴う感情や言い回しを含め、全体的に日英共通の表現。
頻出の “the use of” と併せて、自ら使えるとよい。
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“What’s the use of going to school ? ”
（学校なんか行って、何の役に立つのか？）

“What’s the use of being number one ? ”
（1位になることに、どんな意味があるか？）

“What’s the use of studying English ? ”
（英語なんて勉強して、何の役に立つのか？）

“What’s the use of staying up all night ? ”
（徹夜なんかして、何の役に立つのか？）

“What’s the use of crying ? ”
（泣いてどうなる？）

“What’s the use of yelling at me ? ”
（私にわめいてどうする？）

“What’s the use of a smartphone if you can’t use it? ”
（スマホを持っていても、使えなければ何の役に立つ？）

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◆ マイナー用法として、反語ではなく、文字通り
「何の役に立つのですか？」の意味もある。

“What’s the use of this phrase ? ”
（このフレーズの用途は何でしょう？」

 

【参照】–※ 反語的

• “What’s the point ? ”
  （それに何の意味があるの？）
• “What do you know? ”
  （あなたに何が分かるの？）
• “Who benefits ? ”
  （誰が得するの？）

 

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