Back to square one

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振り出しに戻って、出発点に戻って

–
We’re back to square one.

（ 最初からやり直しだ。）
（ 振り出しに戻ったね。）

–
熱心に取り組んできたプロジェクトが無残にも
失敗に終わった時、厳しい決断を迫られる。
ー
撤退するか、やり直すか。
ー
これまでかけた労力とサンクコストが脳裏を
よぎり、何ともやりきれない思い。
ー
やり直すと決めた場合、 新規まき直しである。ー
その際「 振り出しに戻って 」 と表現したりする。

この決まり表現の英語版が ” back to square one “。

使用場面や伴う感情において、 日英間に違いはないに等しい。

その上、 表現にかなりの共通点が見られる。

そのため、 身近で覚えやすく、 容易に身につきやすい。
ー

◆  ” square one ” は 「 振り出し 」。
ー
ボードゲーム（ 盤上ゲーム ） 由来の比較的新しい
表現である。

こちらには、初出は1960年と書いてある。
–

–
from the use of numbered squares in some board
games.

First Known Use : 1960

【出典】 Origin and Etymology of “square one”

etymology = 語源

【発音】  ètəmɑ́lədʒi

–
四角のます目 （ square ）の最初のます目は1番（ one ）。

だから、振り出しは “square one”。
–

–
ふりだし【振（り）出し・振出】

2. 双六（すごろく）の出発点。
転じて、物事の初め。
（ 大辞林 第三版 ）

※  語釈の該当項のみ引用

 

–

◆  “ square ”  には、 名詞・形容詞・副詞・他動詞・自動詞がある。

【発音】  skwέər
ー
多義な基礎単語である。

• 重要度：最上位 ＜トップ3000語以内＞
• 書き言葉の頻出度：＜2001～3000語以内＞
• 話し言葉の頻出度：＜1001～2000語以内＞
  （ ロングマン、LDOCE6 の表記より ）

語源は、 俗ラテン語 「 正方形にする 」（ exquadrāre ）。

「 正方形 」 は語源そのもの。
ー
基本的意味は、

–
基本的な意味だけでも、これほど挙げられる。

実に多義だが、 語源の「 正方形 」や「 四角四面 」

から派生した意味合いが大方を占める。

 

【 関連表現 】

•  ” square off ”
  https://mickeyweb.info/archives/26399
  （ 対決する構えをとる、 対決する、 対戦する ）

–
先述のように、本稿では「ゲーム盤のます目」を指す名詞。

日常用途とは言えず、基本的意味には入らないため、
黄枠内には入れていない。

それでも 「 四角い 」イメージは共通するだろう。
–

◆  ” one ” には、 名詞・形容詞・代名詞がある。

語源は、古英語「１」（ān）。

【発音】 wʌ́n （1音節）

英単語として、” square ” より重要・頻出であるのは、
言うまでもない。

3項目すべて最高ランク。

• 重要度：最上位 ＜トップ3000語以内＞
• 書き言葉の頻出度：最上位 ＜トップ1000語以内＞
• 話し言葉の頻出度：最上位 ＜トップ1000語以内＞
  （ ロングマン、LDOCE6 の表記より ）

” square one”  では、 名詞「1」。
–
よって、 ” square one ” は1番目のます目を表す。

2語とも名詞なので、” square one ” も名詞扱い。

＜2語ワンセット＞ で不可算名詞である。
–

◆  ボードゲームに興じる機会はそうそうないため、

「 1番目のます目 」 のみでは使いにくい。

そのため、日常表現にはパターンがある。
ー
LDOCE6（ ロングマン ）は次の3つを挙げる。
※ 和訳は別

–
今回、7点の英英辞典を調べたが、 この3フレーズ以外
に取り上げるべきものは見つからなかった。

この3つのうち、最も多用されると考えられるのが、
最初の1と2が兼ねる、” back to square one “。

1は「 be動詞 」、 2は自動詞 ” go “（ 行く ）。

調べた7点の英英辞典のうち、 5点で項目立てされている。

5点それぞれ個性的なので、すべてご紹介する。

ざっと一読して、即座に把握できれば、きっと
中級学習者にふさわしい実力に達している。

–
back to square one

■  a return to the situation you were in at
the beginning of a project, task, etc.,
because you have made no real progress.
（ OALD9、オックスフォード ）
–
■  If you are back to square one, you have
to start working on a plan from the beginning
because your previous attempt failed completely.
（ CALD4、ケンブリッジ ）
–
■ PHRASE
If you are back to square one, you have to start
dealing with something from the beginning again
because the way you were dealing with it has failed.
（ COBULD9、コウビルド ）
–
–
back to / at square one

■  PHRASE
in the same situation that you were in
before you started to do something,
with no progress made.
（ Macmillan、マクミラン ）
–
–
go back to square one

■  to start over.
（ Merriam-Webster ）

※  下線は引用者

–
” back to ” の ” back ” は、 副詞「 戻って」。
“to” は、 方向の前置詞 「 ～ に 」「 ～ へ 」。
ー
よって、” back to square one ” は、「 振り出しに戻って 」。

これに先ほどの ” be動詞 ” または 自動詞 ” go ”
を加えると「 振り出しに戻る 」。
ー

◆  上掲の下線部をご覧いただきたい。
ー
英英辞典の語釈にも、苦渋に満ちた選択プロセス
が目に浮かぶ。

いわく「 進歩がないから 」「 失敗したから 」。

先に触れた 「 厳しい決断 」 を迫られる原因である。
ー
撤退するか、 やり直すか。
ー
やり直すならば、 ” go back to square one “。

すなわち、 振り出しに戻る。

失敗した結果、蒔き直すしんどさは、
誰しも覚えがあるのではないか。

学生時代の試験勉強でも経験する。

サンクコスト を意識しなくても、
出直しの苦しみと悔しさは理解できるだろう。

功を成し遂げたからでなく、つまずいたがゆえに、
最初の位置に舞い戻るのはきつい。

表現の成り立ちに加え、 使用場面と伴う感情に
共通点があると既述したが、 ここまでのご説明で
納得していただけるのではないだろうか。
ー

◆  以下の例文からも、 当事者の痛みが感じ取れる。

•  ” We have to go back to square one.”
  （ 出直す必要があるな。）
  –
•  ” Let’s go back to square one.”
  （ 最初からやり直しましょう。）
  –
•  ” I need to study this from square one.”
  （ これを一から勉強し直す必要がある。）
  –
•  ” Now I am back to square one of my career.”
  （ 今、キャリアの出発点に戻りました。）
  –
•  ” This project is back to square one.”
  （ このプロジェクトは振り出しに戻った。）
  –
•  ” Our plan didn’t work out, so we had to go back to square one.”
  （ 計画がうまくいかなかったので、一からやり直さなければならなかった。）
  –
•  ” The police are back to square one in their investigation.”
  （ 警察の取り調べは振り出しに戻った。）

–
渋々やり直したところ、当初の目標を上回る成果に恵まれたりする。
ー
最終的にどうなるか。
ー
そんなこと、誰にも分からない。

未来なぞ、分かるはずないのだ。

吉凶の予測しがたいのが人生で、 「 禍福は糾える縄の如し 」

とはよく言ったものである。

人生、 なにが功をなし、 なにが災いになるか分からない。

 

 

 

 

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