Pick a fight

けんかを売る

映画やドラマに出てくる決め台詞。

英語に慣れていないと、これを聞き取ることは難しい。
“pick a fight” は、「ピッカファィ」などと聞こえる。

このフレーズを予め知らなければ、相手の発言は
完全に意味不明となるはず。

この点、”What’s your problem ? ”
（なんか文句ある？）
と同様の危険がある。

現実として、そんな柄の悪い人と対峙する可能性は
低いものの、万一そうなってしまった時に役立つ。
旅行中、トラブルに巻き込まれることもありうる。

「けんかを売る」気持ちがなければ、”No, I’m not.”。
“No.” だけでも通じる。

もごもごしていると、誤解を招く。

意思疎通ができていないことを、見て取ってくれれば
幸いなのだが、既に気が立っている相手である。

このリスクは、常日頃から押さえておきたい。

私自身も何度か誤解され、指摘されて学んできた。
外国人のでかい図体が、日本人の恐怖を誘う傾向と似ている。

“pick a fight” は、予防措置で覚えておいて損はない。

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◆ “pick” には、他動詞・自動詞・名詞がある。

他動詞は非常に多義で、熟語が目立って多い
のが特色。

“pick” は、英単語として最重要レベルにある。
口語・文面とも、頻出度は＜トップ1000語以内＞。
重要度も＜トップ3000語以内＞。
（ロングマン、LDOCE6 の表記より）

語源は、古英語「ちくりと刺す」（pīcian）。
だが、このイメージを帯びる意味は少ない。

カタカナ「ピック」（選ぶ）は日本でも普及済み。
根付いた派生表現も少なくない。
「ピッキング」「ピックアップ」「ピックオフ」

※ つるはし・アイスピックの “pick” は、
＜語源の異なる別物＞扱いする辞書もあるが、
同根とする説もある

基本的意味に限っても、他動詞はこれほど多い。

“pick” の本領は他動詞。

表題でも、他動詞「仕掛ける」。

 

◆ “fight” にも、自動詞・他動詞・名詞がある。

語源は、古英語「戦う」（feohtan）。
“pick” と違って多義でない上、語源に沿う。

「ファイト」のイメージそのもの。

“pick a fight” では、名詞「けんか」。
“fight” は、可算名詞と不可算名詞を兼ねる。
目に見えない抽象的な「闘争心」は不可算だが、
“fight” の原則は可算名詞なので、”a” がつくのが普通。

他動詞 “pick”（仕掛ける）＋
不定冠詞 “a” ＋ 可算名詞 “fight”（けんか）

無冠詞の複数形 “fights” でも、同じ意味（例文参照）。

よって、「けんかを仕掛ける」で「けんかを売る」。
「いちゃもんをつける」とも言う。

 

◆  “pick a fight” は、穏やかな表現ではない。

冒頭のように、直接口頭で言うばかりでなく、
ニュース（文面・音声両方）などにも出てくる。

この場合、文字通り「けんかを売る」というより、
比喩として用いられるのが一般的（例文参照）。

対象の前置詞 “with“（～に対して）を伴うことが多い。

• “Don’t pick a fight with him.”
  （彼にけんかを売るな。）
  –
• “Why are you trying to pick a fight with me ? ”
  （なぜ、そんなに私にからんでくるの？）
  –
• “He was trying to pick a fight with her.”
  （彼は彼女にけんかを売ろうとしていた。）
  –
• “She picked fights with boys all the time.”
  （彼女は年がら年中、男子にけんかを売っていた。）
  –
• “We hope he doesn’t pick a fight with the Congress.”
  （彼が議会にけんかを売らないことを願っている。）
  –
• “He is picking fights with media again.”
  （彼はまたメディアにからんでいる。）
  –
• “President Picks a Fight with Athletes”
  （大統領が選手たちにからむ）※ ニュース見出し

※ 「見出し」英語の解説は、ここが秀逸 ↓
英語ニュースの読み方（見出し編）RNN時事英語

 

【関連表現】
“square off”
https://mickeyweb.info/archives/26399
（対決する構えをとる、対決する、対戦する）

 

 

 

 

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