On the back burner

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後回しにする、先送りにする

ビジネス口語で、会議などに出てくる。
–
それほど頻出ではないものの、文脈からは
意味が推測しにくい。

予め知らなければ意味不明なので、
ここで取り上げる。

“on the backburner” を “informal”（くだけた表現）
と記す英英辞書が多い。

口頭中心とはいえ、下品さなどなく、
慣用句として普通に使われている。

• “on the back-burner“（ハイフン入りの複合名詞）
• “on the backburner“（1語）

こうして表記が分かれる場合もあるが、同じ内容を指す。

“back burner” “back-burner” “backburner”
は可算名詞なので、通常の冠詞は “a”。
–
表題の用法の場合、辞書の項目立ては “the”。
しかし、実際の使用では “a” も少なくない。

【正】on the back burner 　← 辞書通り
【正】on a back burner

位置を示す前置詞 “on”（～の上に）を伴い、
「後列の火口の上に」が直訳。

前列の火口より奥に位置するため、手が届きにくい。
ここから「後回し」に。

わざと不都合なことに触れない「棚に上げる」に通じる。
見えにくく、接触しずらい場所ゆえ「後回し」。
時に「保留」も意味する。

ダッシュ部には、後回しの対象（目的語）を入れる。

＜ 能動態「問題を後回しにする」＞

• “put the problem on the back-burner”
• “leave the problem on the back burner”

＜ 受動態「問題は後回しにされた」＞

• “the problem was put on the back-burner”
• “the problem was left on the back burner”

なぜ「be動詞」に続くのかは、”aware” や ”vocal about” で詳述した。

• “The problem is on the back burner”
  （問題は後回しにされている）
  –
• “The problem has been on the back burner”
  （問題は後回しにされていた）

【例文】

• “Her career was on the back burner during that period.”
  （その期間は、彼女のキャリアは後回しにされた。）
  –
• “His financial troubles ended up on the back burner.”
  （彼の金銭問題は後回しにされてしまった。）
  –
• “Don’t push your health on the back burner.”
• “Don’t put your health on the back burner.”
  （自分の健康を後回しにするな。）
  –
• “They put the decision on the back burner.”
  （彼らは決断を先送りにした。）
  –
• “She always leaves herself on the back burner.”
  （彼女は常に自分のことは後回しにする。）
  –
• “I need to get them on the back burner until then.”
  （それまでそのことを後回しにせねばならない。）

–
◆ 以上の説明は、”back burner” の名詞用法。
–
他動詞と形容詞の用法もある。
これらも “informal” 扱いされているが、
ごく普通に使われている印象。

＜ 他動詞 「後回しにする」＞

• “The planned event has been back-burnered.”
  （予定されていた行事は後回しにされた。）
  –
• “Ｗhen she tied the knot, she back-burnered her career.”
  （彼女は結婚した時に、キャリアを後回しにした。）
  –
• “The project has to be backburnered.”
  （そのプロジェクトは棚上げしなければならない。）

＜ 形容詞 ＞

• “Healthcare is a back-burner issue for the company.”
  （その会社では健康管理は後回しになっている。）
  ※ ハイフンでつないだ「複合形容詞」
  –
• “She has a backburner relationship with him.”
  （彼との交際は彼女にとって真剣なものではではない。）

 

 

 

 

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