Is he (she) around ?

彼は（彼女）は近くにいますか？

2018年に入ってから、職場に間違い電話が
多くかかってくる。

毎日最低1回は「Xさんはいますか」。
どこの国の誰だか、さっぱり分からない。

大規模な組織なので、内線を用いて世界中の
関連組織に電話できるシステムとなっている。

受電ごとに、

と返答する。

どうやら、どこかのXさんの連絡先として、
間違って私の直通番号が記載されたらしい。

とすれば、見方によっては、”the wrong number”
と言えないかもしれない。

電話相手は、教わった番号に正しくかけている。

しかし、私にとっては、間違い電話に他ならない。
“I think“（思います）は不要と知りつつ、
露骨な応答にならないよう、一応添えておく。

Xさんとは性別が異なるため、こちらの第一声で
別人だと伝わり、「Xさんはいますか」になる。
–

◆ 連日こうして目立つのが、冒頭の言い回し。

皆様きっと、私をXさんの同僚くらいに思っているはず。

受け手としては、煩わしいだけなので、

と切口上でガチャ切りしたいのが本音。

それでも、＜英語の練習＞くらいに考えて、
毎日丁寧に応対している。

毎回違う相手なので、しかたがない。

こんな日々が2ヶ月以上続いている。
見知らぬXさんに、お駄賃を請求したい気分。

ー
でも、題材として面白いフレーズかも、
と昨日ふと思いついた。

だから、本稿で取り上げてみたい。
–

◆ “around” には、副詞 と 前置詞 がある。

“around” は、最頻出かつ最重要レベルの英単語。

・ 重要度：最上位 ＜トップ3000語以内＞
・ 書き言葉の頻出度：最上位 ＜トップ1000語以内＞
・ 話し言葉の頻出度：最上位 ＜トップ1000語以内＞

すべて最高ランクである。
（ロングマン、LDOCE6 の表記より）

非常に多義だが、基本的意味は、
– 副詞「近くに」「あちこちに」「巡って」
– 前置詞「～の周囲に」「およそ」

基本的意味は、先の語源から推測可能な範囲である。

副詞と前置詞の境界があいまいなのが “around” の特色。
どちらとも解釈できる用法が珍しくない。

3大学習英英辞典のうち “LDOCE6”（ロングマン）は、
両者を一緒くたに示しているくらいである。

だが表題では、間違いなく副詞。
疑問文なので、語順は入れ替わっているものの、
be動詞に続く副詞である。

“around” が多義である点は既に触れた。
表題の副詞「近くに」の3大学習英英辞典の語釈をご紹介する。

この副詞用法の例文は、次の通り。

“I don’t want him around.“
（あの男に周囲にいてもらいたくないの。）
（私の周りをうろちょろしてもらいたくないの。）

↑＜元彼＞に対する典型的な扱い。
若い女性からよく聞く酷な言葉。

“No one was around then.“
（当時、誰も近くにいなかった。）

“She must be somewhere around.“
（彼女はこの辺りにいるはずです。）

“Don’t cry when kids are around.“
（子どもたちが近くにいる時は泣くなよ。）

“We no longer see cassette tapes around these days.”
（近頃、カセットテープを見かけることもなくなった。）

ー
【関連表現】※ 電話応対

“May I ask who is calling ? ”
“Who am I speaking to ? ”
（どちら様でしょうか？）

“Who is this ? ”
“Who is calling ? ”
（誰ですか？）（どなたですか？）

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