Conundrum

難問、謎

初見では、どう読むのか見当がつかない。

なんだか芋虫が這いずるような見た目の単語。

字面のインパクトが見出しに映える。

重要度・頻出度とも、辞書ではノーマークなのに、
強烈な存在感を放ち、やたらと印象深い。
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◆ さっそく、今月2018年11月発表のニュース見出しから抽出。

• “Global Cybersecurity and the Internet Conundrum”
  （世界のサイバーセキュリティとインターネットの難問）
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• “The conundrum of X’s continued growth”
  （X国の持続的成長の難問）
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• “Can A.I. Solve the Diversity Conundrum ? ”
  （多様性の難問を人工知能が解消できるか？）
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• “The country’s great tax conundrum”
  （この国の税金の大難問）
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• “The conundrum of X’s female suicides”
  （X国における女性の自殺の難問）
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• “X’s Political Conundrum: Can There be a Solution ? ”
  （X国の政治的難問：解決策はあるか？）
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• “Solving work-life balance conundrum for
  drivers necessary for recruitment”
  （運転手採用に仕事と生活の調和の難問解決が必要）
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• “The affordable housing conundrum”
  （手頃な住宅の難問）
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• “Cold-Brewed Or Hot: The Coffee Conundrum”
  （水出しかホットか：コーヒーの難問）
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• “X Cities and the Development Conundrum”
  （X国の都市と発展の難問）

以上10件。

5分程度でちゃちゃっと採集した。
たやすい作業。 それなりに使われている証左だろう。

※「見出し」英語の解説は、ここが秀逸 ↓
英語ニュースの読み方（見出し編）RNN時事英語
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◆ 定訳は「難問」。ビジネスとニュース用法が中心。

上記例文からも分かるように名詞。可算名詞のみ。

複数形は “conundrums“。

また、「なぞなぞ」のような言葉遊び（riddle）も指す。
こちらの用途は実務に縁遠いので、本稿では取り上げない。

後述のEFL辞典3点では、すべて語釈（２）が該当する。

普段使いには、これだけ覚えておけばよい。

語義が単純なのは、3大学習英英辞典（EFL辞典）
からも読み取れる。

共通語は、下線部の “a difficult problem”。
直訳は「難しい問題」で「難問」そのもの。

日英の見事な合致が、単純明快な意味合いを裏付ける。

 

◆ 少々物足りないため、ビジネス辞典の語釈もご紹介。

英語ネイティブ向けゆえに、使用単語の難易度が
上がるものの、中級学習者なら難なく理解可能。

“For example” 以下の事例は、「落ち目の会社が、
再び利益を生み出す策を模索するのは難問」とある。

発音の注意点は、”con” で分けないこと（kənʌ́ndrəm）。
“co” で区切る。  3音節 “co・nun・drum” で明らか。

これは、接頭辞 “con” と無関係な成り立ちを示唆する。
“conundrum” の語源は不詳とされるが、一説によると、
擬ラテン語（mock-Latin word）。  初出は16世紀。

※「音節」（syllable）とは、発音の最小単位。
日本語の場合、原則として「仮名一字が1音節」。
そのため、音節を意識する機会は乏しい。
ー

◆ 単調な意味なので、造作なく把握できる。

定訳「難問」及び「なぞなぞ」から発展して、
「説明できない事象」を表す場合もある。

すなわち、「謎」と「不可解」。

これらの意味の同義語の筆頭には “mystery” が挙げられる。
これまた名詞で、ここではカタカナ「ミステリー」と重なる意。

まとめると、

語義の方向性は一貫しており、簡単明瞭。

「難問」を押さえておけば、いずれも推量可能。
ー

◆ 発音と音節については既に触れた。

抑揚を帯びるせいか、英語ネイティブにとっても、
発音は容易でない模様。 なかなかユニークな語。

子音「C」から始まり、発音は /k/ で破裂音（はれつおん）。
具体的には「無声軟口蓋破裂音」。
国際音声記号（IPA） は [k] 。

ここにアクセント（強勢）は置かず、直後に来る。
つまり、3音節の中間が強調される。

初めて接すると、まるで聞き取れないはず。

ーーーヵナンドュルム

などと私には聞こえるが、いかがだろう。

【発音】kənʌ́ndrəm 【3音節】co・nun・drum

 

◆ 発音しにくい一方、見映えがする強みは冒頭で述べた。

上掲の見出し10件を、改めてご確認いただきたい。

芋虫ごろごろよろしく、でんと構えた見てくれが目を引く。
「難問」を意味するのだから、問題提起には都合よい。

異様に際立つ “conundrum”。  華のある芋虫なのか。

• the immigration conundrum
• the marriage conundrum
• the pension conundrum
• the overwork conundrum
• the motherhood conundrum
• the equality conundrum
• the education conundrum
• the bullying conundrum
• the income conundrum
• the retirement conundrum

和訳は不要だろう。

どれも私たちの身近に迫っていたりする。
解決の困難な問題ばかりで、まさしく “conundrums”。

 

【参考】 ※ 外部サイト

「平成で生まれた14個の社会問題」
2019年4月4日付

 

 

 

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