Conundrum

難問、謎

初見では、どう読むのか見当がつかない。
なんだか芋虫が這いずるような見た目の単語。

字面のインパクトが見出しに映える。
重要度・頻出度とも、辞書ではノーマークなのに、
強烈な存在感を放ち、やたらと印象深い。
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◆ さっそく、今月2018年11月発表のニュース見出しから抽出。

• “Global Cybersecurity and the Internet Conundrum”
  （世界のサイバーセキュリティとインターネットの難問）
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• “The conundrum of X’s continued growth”
  （X国の持続的成長の難問）
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• “Can A.I. Solve the Diversity Conundrum ? ”
  （多様性の難問を人工知能が解消できるか？）
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• “The country’s great tax conundrum”
  （この国の税金の大難問）
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• “The conundrum of X’s female suicides”
  （X国における女性の自殺の難問）
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• “X’s Political Conundrum: Can There be a Solution ? ”
  （X国の政治的難問：解決策はあるか？）
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• “Solving work-life balance conundrum for
  drivers necessary for recruitment”
  （運転手採用に仕事と生活の調和の難問解決が必要）
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• “The affordable housing conundrum”
  （手頃な住宅の難問）
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• “Cold-Brewed Or Hot: The Coffee Conundrum”
  （水出しかホットか：コーヒーの難問）
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• “X Cities and the Development Conundrum”
  （X国の都市と発展の難問）

以上10件。 5分程度でちゃちゃっと採集した。
たやすい作業。 それなりに使われている証左だろう。

※「見出し」英語の解説は、ここが秀逸 ↓
英語ニュースの読み方（見出し編）RNN時事英語
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◆ 定訳は「難問」。ビジネスとニュース用法が中心。
上記例文からも分かるように名詞。可算名詞のみ。

複数形は “conundrums“。

また、「なぞなぞ」のような言葉遊び（riddle）も指す。
こちらの用途は実務に縁遠いので、本稿では取り上げない。
後述のEFL辞典3点では、すべて語釈（２）が該当する。

普段使いには、これだけ覚えておけばよい。

語義が単純なのは、3大学習英英辞典（EFL辞典）
からも読み取れる。

共通語は、下線部の “a difficult problem”。
直訳は「難しい問題」で「難問」そのもの。

日英の見事な合致が、単純明快な意味合いを裏付ける。

少々物足りないため、ビジネス辞典の語釈もご紹介。
英語ネイティブ向けゆえに、使用単語の難易度が
上がるものの、中級学習者なら難なく理解可能。

“For example” 以下の事例は、「落ち目の会社が、
再び利益を生み出す策を模索するのは難問」とある。

発音の注意点は、”con” で分けないこと（kənʌ́ndrəm）。
“co” で区切る。  3音節 “co・nun・drum” で明らか。

これは、接頭辞 “con” と無関係な成り立ちを示唆する。
“conundrum” の語源は不詳とされるが、一説によると、
擬ラテン語（mock-Latin word）。  初出は16世紀。

※「音節」（syllable）とは、発音の最小単位。
日本語の場合、原則として「仮名一字が1音節」。
そのため、音節を意識する機会は乏しい。
ー

◆ 単調な意味なので、造作なく把握できる。
定訳「難問」及び「なぞなぞ」から発展して、
「説明できない事象」を表す場合もある。

すなわち、「謎」と「不可解」。

これらの意味の同義語の筆頭には “mystery” が挙げられる。
これまた名詞で、ここではカタカナ「ミステリー」と重なる意。

まとめると、

語義の方向性は一貫しており、簡単明瞭。

「難問」を押さえておけば、いずれも推量可能。
ー

◆ 発音と音節については既に触れた。

抑揚を帯びるせいか、英語ネイティブにとっても、
発音は容易でない模様。 なかなかユニークな語。

子音「C」から始まり、発音は /k/ で破裂音（はれつおん）。
具体的には「無声軟口蓋破裂音」。
国際音声記号（IPA） は [k] 。

ここにアクセント（強勢）は置かず、直後に来る。
つまり、3音節の中間が強調される。

初めて接すると、まるで聞き取れないはず。

ーーーヵナンドュルム

などと私には聞こえるが、いかがだろう。

【発音】kənʌ́ndrəm 【3音節】co・nun・drum

 

◆ 発音しにくい一方、見映えがする強みは冒頭で述べた。
上掲の見出し10件を、改めてご確認いただきたい。

芋虫ごろごろよろしく、でんと構えた見てくれが目を引く。
「難問」を意味するのだから、問題提起には都合よい。

異様に際立つ “conundrum”。  華のある芋虫なのか。

• the immigration conundrum
• the marriage conundrum
• the pension conundrum
• the overwork conundrum
• the motherhood conundrum
• the equality conundrum
• the education conundrum
• the bullying conundrum
• the income conundrum
• the retirement conundrum

和訳は不要だろう。

どれも私たちの身近に迫っていたりする。
解決の困難な問題ばかりで、まさしく “conundrums”。

 

 

 

 

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