Spin one's wheels

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空回りする、  空費する

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I was  spinning my wheels  then.

（ 当時の私は空回りしていたの。）

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以下の英英辞書すべてに明記 （ 青字 ）されているように、
アメリカ英語 である。
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◆  ” LDOCE6 ” を除く2冊には、” informal ” 表記がある。

非正式でくだけた表現ということ。

だが、くだけた表現として 確立 していれば、
英英辞典における 発話レベル（ speech level ）
は一致するのが一般的。

そうでない  ” spin – wheels  ” は、論が分かれる。

 

◆  LDOCE6が  ” informal ” 表記をしていないのは、
適切だと私は考える。

なぜなら、実際にはプライベートだけでなく、
かなり堅めのビジネストークでも使われているから。
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数々の使用場面を振り返ると、” informal ” 扱いする
には、少々抵抗を覚える。

冒頭の一文のように、 自らの苦境を自嘲的に語る以外にも、
プロジェクトの現状報告などに出てくる。
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We are spinning our wheels on this project. 

（ このプロジェクトは空回りしています。）

–
◆  「 努力の空回り 」 くらいの意味合いで、
私自身、 さほど深く考えずに使ってきた。

今回、由来を初めて調査してみた。

3大学習英英辞典（ LDOCE・OALD・CALD ）
を含む主な英英と英和辞典に成り立ちの記載はなし。

合計9点（ アプリ含む ）ほど調べた上、
インターネット検索してみたが、 めぼしい資料は
見つからない。

万策尽きて、 ついに、

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I  spun my wheels  on this research.

（ このリサーチは空転してしまった。）
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※  spun  =  過去形

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◆  ところが、である。
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失望 を紛らわせるため、 何気なく手にした
ビジネス用語集（ 48頁目 ）に載っていたのだ。

 

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” Manhattan Review Smart Business Talk, 2nd Ed. ”
2011年刊  

 

「 紡ぎ車 」（ the spinning wheel ）由来だと
見当を付けていたが、そうとも言えなかった。

 

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↑  無生物 の「 車 」なので、  ” its “（ 三人称単数の所有格 ）

 

無生物 とはいえ、 代名詞 ” it ” は、 人称代名詞。

” this ”  や  ” that ” と違い、 「 指示代名詞 」 ではない。

•  人称代名詞 （ personal  pronoun ）
•  指示代名詞 （ demonstrative  pronoun ）

日本語の「 人称代名詞 」 は、「 名詞 」 の中でも、
「 人物 」 のみを代用するが、 ” it ”  は無生物中心。

【参照】  “ it ”  は人称代名詞、  ” that ”  は指示代名詞

” it ” に 「 指示代名詞 」 はない。
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『 研究社 新英和大辞典 第6版 』
研究社、2002年刊 （ ロゴヴィスタ  アプリ版 ）
…  ” it ¹ ”  の語釈より

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◆  ” spin ”  には、他動詞・自動詞・名詞がある。

語源は、 古英語 「 糸を紡ぐ 」（ spinnan )。

【発音】  spín  （1音節）
【活用形】  spins – spun – spun – spinning

基本的意味は、

–  他動詞 「 紡ぐ 」「 クモが糸を吐く 」「 回転させる 」
–  自動詞 「 紡ぐ 」「 クモが糸を吐く 」「 回転する 」
–  名詞 「 回転 」「 急下降 」「 一走り 」    ※  可算・不可算兼用

表題では、 他動詞 「  回転させる  」。

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◆  ” wheel ” にも、 他動詞・自動詞・名詞があるが、
こちらは圧倒的に名詞中心。
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語源は、 古英語 「 輪 」（ hwēol ）。

【発音】  hwíːl  （1音節）
【活用形】  wheels – wheeled – wheeled – wheeling

基本的意味は、

–  名詞 「 車輪 」「 ハンドル 」「 回転 」
–  他動詞 「 回転させる 」「 車で運ぶ 」
–  自動詞 「 回転する 」「 旋回する 」

表題では、 名詞 「 車輪 」。

名詞は可算名詞のみで、 不可算はない。
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◆  赤枠内の解釈に従えば、 ” wheels ” は車の車輪。
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だから、 複数形 （ plural ）。

” one’s ”  とは、 「 誰々の 」。

【発音】  wˈʌnz  （1音節）
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ここが単数（  my、his、her、its  ）であっても、
車輪数は変わらないので、複数形のまま。

【参照】  Wheel（ ホイール ） は、ハンドル ？ 車輪 ？

 

したがって、” spin one’s wheels ” の直訳は、
「  誰々の車輪を回転させる  」。
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雪にスタックした上図にあるように、 空しく回転してしまう空転
のしんどさ、 くるくる空回りして成果の出ない苦しさ 
を描写する。
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–
努力しているのに、なかなか前に進まない。

結果的に、 先のODE3の示す徒労に終わる。

■  waste one’s time or efforts  

【発音】    wéist
【音節】 　waste  （1音節）

これはきつい。
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◆  この種の息苦しさに  恐れをなした 私は、
20歳代のうちに日本の公務員を辞め、 いくつかの
民間企業を経て、 副業可能な外国政府に移った。

今も宮仕えなので、 輪っかの中で回っているものの、
回転具合が異なるのは確か。

正直な話、 同調圧力 （ peer pressure ） が強めの
日本の役所より気楽。

さらに、 拠り所を複数築き、 リスク分散  している。

 

–
このリスクを考慮すれば、 複数の収入源

（ multiple revenue streams ） を確保することは、

非常に大切だと考える。

【参照】  辞書の 「 自炊 」 と辞書アプリ
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• “I guess I was just spinning my wheels at the time.”
  （あの頃、私はただ時間を無駄にしていた感じがする。）
  ー
• “I’m just spinning my wheels. I’ve had it.”
  （報われない苦労ばかり。もうたくさんだ。）
  ー
• “Let’s not spin our wheels like this.”
  （こんな骨折り損はやめましょうよ。）
  ー
• “How to move forward instead of spinning your wheels.”
  （空回りせずに、前進する方法。）
  ー
• “She was spinning her wheels trying to
  make him understand.”
  （彼に理解してもらおうとして、彼女は無駄な
  努力をしていた。）
  ー
• “In the back of my head, I knew we were
  spinning our wheels.”
  （自分たちが空回りしていることに、うすうす
  気づいていた。）
  –

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Prioritise YOUR needs
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組織への過信を封ぜよ
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https://www.linkedin.com/posts/1johncastro_truth-bomb-incoming-work-is-not-family-activity-7259542511617036288-0re0

※  2024年11月12日 アクセス

※  prioritize  =  prioritise （ 主にイギリス英語 ）

 

◆  先ほど、” ODE3 ” の語釈をご紹介した。

■  waste one’s time or efforts   

表題  ” spin one’s wheels ”  は  ” waste ” すること。

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■  spend one’s wheels   

他動詞  ” spend ”  =  「 費やす 」 で、
誰々の 「 労力を費やす 」「 時間を費やす 」くらいの意。

無駄にしたかどうかは関係ない。

• “I don’t want you to spend your wheels on this.”
  （ こんなことに、時間をかけてもらいたくない。）

【発音】  spend  （1音節）
【活用形】  spends – spent – spent – spending

 

【類似表現】

” My head is spinning. ”
https://mickeyweb.info/archives/28672
（ 目が回る、 頭がくらくらする ）

 

 

 

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