In what context – ?

どんな文脈で～？ 　どんな状況で〜？ 

聞きさしならない話を小耳に挟んだ際、
「どんな文脈で出てきた話？」と確認したりする。

前後の文脈を把握しないことには、真相は見えない。
断片的な情報でなく、全体像をつかみたい。

そんな時の発言。

この英語版が、”In what context – ? ”
ダッシュ部には、具体的な質問内容を入れる。

シンプルな質問文であり、応用が利く。

”How much ? “ や “What’s this ? “ と似通う雰囲気。

いずれも丁寧ではないが、簡明直截で分かりやすい。

ー

◆ 猜疑心にかられて口にするばかりでなく、
英語の使い方を尋ねる際にも役立つ。

英語学習者としては、ぜひ身につけたい。
その言い回し例を6つ、本稿の末尾に挙げてある。

 

◆ “context” は、名詞のみの単語。

【発音】 kɑ́ntekst

可算名詞と不可算名詞を兼ねる。
語源は、ラテン語「結びついた」（contextus）。

• 文脈
• 前後関係
• 状況
• 背景

英語の “context” の主な意味は上記4つ。
語源に沿った意味合い中心で、多義ではない。

ここで気になるのは、日本語の「文脈」。

各下線部が驚くほど共通している。

多用される熟語も数えるばかり。
基本は6つ。

“context” は可算・不可算兼用のため、
冠詞の有無がひっかかる。

“in context” は、冠詞抜きの＜2語ワンセット＞。

不可算名詞の用法で、
「～の文脈では」「～の状況では」。

特定の文脈・状況を指しているのではなく、
「一般的に、このような文脈・状況であれば」
という抽象的なニュアンス。　すなわち、抽象名詞扱い。

一方、”in the context” または “in this context” は、
「この文脈では」「この状況では」と特定済みの
具体的な文脈・状況を指している。

例文で比較してみよう。

• “We need to consider these things in context.”
  （このようなことは、文脈から考えないと。）
  → 特定の文脈は指しておらず、一般論・抽象論
  –
• “We need to consider these things in the context.”
  （このようなことを、この状況下で考えないと。）
  → 特定の状況を指している
•  “You must be able to use any words in context.”
  （どんな単語も文脈で使えるようにならないと。）
  → 特定の文脈は指しておらず、一般論・抽象論
  –
• “You must be able to use this word in the context.”
  （この単語をその文脈で使えるようなならないと。）
  → 特定の文脈を指している

一般論・抽象論か、特定の具体例かで判別する。
–
これが基本。

もっとも、実際の使用を多数調べると、
冠詞の有無はごっちゃになっているケースも少なくない。
ー

◆ 冠詞を除けば、”context” の理解は難しくない。

既述の通り、品詞は名詞のみ。多義でない上、
日本語の「文脈」に意味合いがそっくりだからである。

最後に、表題 “in what context” を用いた
疑問文を掲げる。

“in” は、場所の前置詞「～において」。
“what” は、疑問代名詞「どのような」。

幅広く活用できる質問方法なので、これらをチェック
してから、”context” 全体を学ぶとよい。

次の6つは、英語学習上の用法確認に使える。

1. “In what context is this used ? ”
   （これはどんな文脈で使われますか？）
   （これはどんな状況で使われますか？）
   –
2. “In what context is this word used ? “
   （この単語は、どんな文脈で使用されますか？）
   –
3. “In what context should I use this phrase ? ”
   （このフレーズは、どんな文脈で使えば
   よいでしょうか？）
   –
4. “In what context would the words
   ‘out of the picture‘  make sense ? ”
   （「無関係である」という言葉は、どんな文脈
   で意味をなしますか？）
   –
5. “In what context can I use the phrase ‘real quick’ ? ”
   （「今すぐに」というフレーズは、どんな状況
   で使えますか？）
   –
6. “In what context would you say ‘go ahead‘ ? ”
   （どんな状況で「お先にどうぞ」と言いますか？）

以上6つ。英語学習に取り入れると便利。
ー-

• “In what context did this happen? ”
  （どんな状況でこんなことになったの？）
  –
• “In what context did he mention it ? ”
  （どんな文脈で彼はそう言ったの？）
  –
• ”We need to ask how these weapons are used,
  in what context and for what purpose. ”
  （それらの武器がどのように、どんな状況で、そして
  どんな目的で使われるか問わなければならない。）
  –
• “When and in what context should we get
  rid of them ? ”
  （いつ、どんな状況で、彼らを追い出すべきですか？）
  –

【関連表現】
“out of context”
（文脈から切り離して）

 

 

 

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