Let somebody down

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～ をがっかりさせる、  ～ を失望させる

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待てど暮らせど、 納期遅れのスピーチ原稿が上がってこない。
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高官の指定日に基づき、 なにもかも実行してきた。

なのに、そのご本人が肝心の 締め切り を守ってくれない。

多忙で不在。
とかく絶えがちな連絡。
皆目見当がつかない進捗状況。
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「 ちゃんと着手しているのだろうか … 」

次第に疑心暗鬼が広がる。
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「 いっそのこと、飛んで しまおうか … 」

やけっぱちな蛮勇が頭をもたげる。
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度重なる約束破りに業を煮やし、ついに意を決して、
高官直下の上役に相談に行った。

•  式典が目前に迫っています
•  早急に完成する必要があります
•  本当に困っているのです
•  お力添えをお願いできませんでしょうか

焦りといらだちが募り、ぎりぎりの本音を 吐き出した。
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ー–   原稿がなければ、 翻訳者は身動き取れない
ー–   部下たちに、 原稿作成を委任（ delegate ) できないものか
ー–   そもそも、 ご自身で決められた締め切り日なのです
ー–   このままでは、 翻訳する時間がなくなってしまう ！

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最後はもう半ベソ。

幸運にも式典は無事終わり、お口添えのお礼に参上。

すると、恩人は得たり顔でにっこり微笑み、こう述べられた。
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間接目的語 （ X ） を入れた間接話法。

冒頭の表現をくるんだ、ソフトな言い回しである。

だが、” let – down ” が分からなければ、おそらく意味不明。

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約束は 守りましょう

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ここでの 「 X 」は、私の名。
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人称代名詞ならば、目的格の
me / you / him / her / us / them / it。

表題の  “ somebody ” （ だれか ）も代名詞。
上記の代表形の機能を有する。

いわば目的格のワイルドカード。–
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代名詞 “someone” は同義であるが、以下の通り、
「 somebody は、someone より口語的 」。

” somebody ”  も  ” someone ”  も、不定代名詞
（ an  indefinite  pronoun ）の複合語。

 

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◆  英英辞典の見出しは、” somebody ” ばかり。

後掲のEFL辞典も同様。
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” someone ” は、語釈本文では使われるものの、
辞書見出しは慣習的に ” somebody ” 中心となっている。
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◇  「 人称代名詞 」の解説は、ここが秀逸  ↓
ーちょいデブ親父の英文法 「 人称代名詞 」
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◆  ” let somebody down ” で鍵を握るのは ” down “。

【発音】  dáun  （1音節）

日本社会にも久しく根付いている ” down “。

常日頃から見聞きするため、すんなり把握しやすい。

よい機会なので、これから深堀りしてみたい。

” down ” の語源は、 古英語「 丘を下って 」（ dūne ）。

この「 下って 」を引き継ぐ英語  ” down ” の基本的意味は、
国語辞典の「 ダウン 」がほぼ網羅する。
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◆  英語 ” down ” は非常に多義である。

それでも、次の基本的意味は、下方へ向かう方向性を保つ。

• 副詞
  「 下へ 」「 下がって 」「 落ちて 」「 向こうへ 」「 落ち込んで 」
  「 寝込んで 」「 停止して 」「 書き留めて 」「 アウトになって 」
• 前置詞
  「 ～ の下へ 」「 ～ に沿って 」
• 形容詞
  「 下にある 」「 停止した 」「 倒れている 」「 落ち込んだ 」
• 名詞
  「 下降 」「 倒れること 」  　※  可算名詞
• 他動詞
  「 降ろす 」「 撃墜する 」「 沈める 」「 飲み干す 」
• 自動詞
  「 降りる 」  　※  まれ

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◆  物理的・状況的・精神的に「 下がる 」「 落ちる 」ことが、
” down ” の基本。

したがって、語感は総じて重くて暗め。

例えば、大型台風の際に飛び交う表現が、

• “The electricity is down.”
  “The power is down.”
  （停電している。）    ※  ” out ” も可
  –
• “Trees are down.”
  （木が倒れている。）
  –
• “Trains are down.”
  （電車がとまっている。）    ※  ” out ” も可

–

◆  ” down ” を漢字1字で表すなら、「 下がる 」の「 下 」よりは、
「 落ちる 」の「 落 」の方が、ここでは的確かも。

 

 

この代表例が、“ fall down ”（ 下へ落ちる ）を名詞化した
” downfall “。

図を再掲すると、

■  downfall  （ 転落、 没落、 失脚 ）

 

–

おまけに、

■  bog down  （ 行き詰まる、 動けない ）

 

 

–

■  step down  （ 辞任する ）

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–
◆  こうして救いのない図ばかり見せつけられると、気が滅入る。
–
そんな落ち込んだ気分こそ、” let somebody down ” の ” down “。–

すなわち、自分の希望・期待にそぐわぬ結果に落胆すること。
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使役動詞  ” let “（ 後述 ）に続くと「 ダウンさせる 」となり、
「 落胆させる 」 「 失望させる 」。
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もっと平たく言えば、「 がっかりさせる 」。

以下、全文。

–
句動詞  ” let down ” が名詞になったものが、 ” letdown “。

ハイフン入りの  ” let-down ” と表記することもある。
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【発音】  ˈlet.daʊn
【音節】   let-down  （2音節）

•  落胆、失望
•  低下、減少
• （ 着陸前の飛行機の ）降下

同義語の筆頭は  ” a disappointment “。

• “That job was a letdown.”
  （その仕事にはがっかりした。）

” let somebody down ” の場合は、目的語（ 目的格 ）
を挟むため「 誰々をがっかりさせる 」。

「 がっかり 」な点は共通する。
–

◆  上掲の国語辞典が示すように、カタカナ「 ダウン 」は、
ネガティブ一辺倒に近い。

一方、英語  ” down ” は、印象のよい「 落ち着く 」や
「 書き留める 」意味にも使う。

•  settle down （ 落ち着く、 身を固める ）
  ※  句自動詞・句他動詞
  –
•  calm down （ 落ち着く ）
  ※  句自動詞・句他動詞
  –
•  cool down （ 冷静になる、 鎮まる ）
  ※  句自動詞・句他動詞
  –
•  write down （ 書き留める ）
  ※  句他動詞
  –
•  jot down （ ささっと書き留める ）
  ※  句他動詞

–
句動詞の ” down ” は、副詞が目立つ。

” let somebody down ” でも副詞。

また、神経作用を  落ち着かせる  鎮静薬の俗称は ” downer “。

対となる ” upper ” は、神経を興奮させる「 覚醒剤 」。

【発音】   ˈdaʊ.nɚ     /   ˈʌp.ɚ
【音節】    down-er  （2音節）   /   up-per  （2音節）

複数形  ” downers “、 ” uppers ” で使われるのが一般的。–
–
他動詞  ” down “（ おろす ） と ” up “（ 上げる ） に、
「 ～ するもの 」を意味する接尾辞 “er” を加えて、
それぞれ名詞にしたもの。
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主な ” downers ” は、「 バルビツレート 」（ barbiturate ）。

” uppers ” なら、「 アンフェタミン 」（ amphetamine ）。

違法薬物扱いの ” uppers ” は、洋画にもよく出てくる。
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◆  ” down ” を押さえた後は、” let ” に話頭を転ずる。

【発音】   lét  （1音節）

「レッツゴー」（ Let’s go ）の ” let “。

これまた、日本人にとって親しみがある単語と言いたいところ。
けれども、「 ダウン 」と異なり、中身は知られていない感がある。

” let ” は、「 使役動詞 」（ causative verb ）のひとつ。
人やものに「 ～ させる 」「 ～ してもらう 」を表す動詞である。
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使役動詞として、教科書で紹介される3つがこちら。

•  let
•  make
•  have

さらに、英文法上は使役動詞ではないものの、「to 不定詞」
を伴うと、同然の機能を有するようになるのが、

•  get

“I got my son to look after the dog.”
（息子にその犬の世話をさせた。）
（息子にその犬の世話をしてもらった。）

こんな風に、” get ” が「 ～ させる 」「 ～ してもらう 」を表すことは、
中級学習者であれば、難なく理解できるはず。

使役動詞としての  ” let “、” make “、” have “、” get ” は、他動詞。

• 他動詞とは、主語以外の人やものに影響を及ぼ動作
• 自動詞とは、目的語がなくても、意味が完結する自己完結の動作

人やものに 「 ～ させる 」「 ～ してもらう 」のが使役動詞なので、
当然、他動詞になる。
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◆  4語の使い分けの原則をざっくりまとめる。

•  let  （ 許可を「 与える 」） →  主に目上が使うので強気
•  make  （ 無理やり「 させる 」） →  多くが強制的で強気
•  have  （ 当たり前のことをしてもらう ） →  ごく自然で中立的
•  get  （ 説得してやってもらう ） →  お願いしつつ中立的

『 英語ライティングルールブック  第3版 』（ 下記参照 ）によると、
” let “、 ” make “、 ” have ” の３語のうち、

「 上下関係や強制のニュアンスがなく、
最も幅広い状況で使えるのが have  」

とある。

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▲  本書は、日本語ネイティブ向けの英作文の参考書として、定評がある。

–［ 初  版 ］ 2004年発行
–［ 第2版 ］ 2011年発行
–［ 第3版 ］ 2019年発行
–
全部読んできたが、 丁寧に改訂を重ねてきている。  おすすめ。

 

◆  米国で発行された ” writing style books ” は、
MLA、 シカゴ大学、 AP通信社  が名高い。

法律文書ならば、” The Bluebook ”  が定番。

いずれも、引用形式（ citations ）としても活用される。

【例】  Citations:  ” letdown “

社内記者用に作成された「 APスタイルブック 」は、
1953年に一般向けに発行された。

  各社で説が分かれる分野も少なくない。

どれを採用するかは、使用者（ 雇用主 ）や発注者側の指定に
よりけりだったりする。
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この他にも、歴史と版を重ねた有名どころが 複数存在 する。
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そのため、先ほどご紹介したセイン氏のDHC版も含め、
どのスタイルブックも「 絶対視 」はしない方がよい
と私は考える。–
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◆  日本では、以下4冊が有力視されてきた。

• •  朝日新聞  『 用語の手引 』
  •  共同通信社  『 記者ハンドブック 』
  •  時事通信社  『 用字用語ブック 』
  •  講談社  『 日本語の正しい表記と用語の辞典 』
• 使役動詞  have / make / get / let の 意味や使い分け
  ※  外部サイト

◆  これまで学んだことを、3大学習英英辞典（ EFL辞典 ）で確認してみよう。

代名詞が無生物の  ” let something down ” の語釈は除外した。

表題の趣旨に合わせて、 ” somebody ” に絞るためである。

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◆  先述の通り、項目立てに ” someone ” はなく、
軒並み  ” somebody ”  を起用。–

2語の微妙な違いについても、既に記した。

枠内の ” LDOCE6 ” によれば、目的語（目的格）を後付けにして、
” let down somebody “とすることが可能。
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片や、” OALD9 ” と ” CALD4 ” は明記していない。

本稿で取り上げた意味合いであれは、目的格を中間に置く方が普通。
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とはいえ、文面においては不自然でもない。

• “X let down her fans.”
  （ X は彼女のファンを失望させた。）
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• “England let down their fans in World Cup defeat to Wales.”
  （イングランドはワールドカップでウェールズに負けて、
  ファンを失望させた。）
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• “These YouTubers Let Down Their Fans”
  （ファンをがっかりさせたユーチューバーたち）

もっとも、「失望させる」ではなく、「 辱める 」 「 威信を傷つける 」
の意味であれば、後付けは一般的にみられる。

• “Lazy students let down Japan’s colleges.”
  （怠慢な学生たちが日本の大学の威信を傷つけている。）

日常的に多用されるとは言い難い用法であり、本稿では触れなかった。–
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◆  自己使用には、次の基礎パターンを覚えておくとよい。

• “I won’t let you down.”
  （私はあなたを失望させません。）
  （きっと期待に応えてみせます。）
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• “Don’t let me down.”
  （私をがっかりさせないで。）
  –
• “I’m sorry to let you down.”
  （がっかりさせてごめんなさい。）
  –
• “I don’t want to let you down.”
  （あなたを失望させたくないです。）
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• “I didn’t want to let you down.”
  （あなたを失望させたくなかった。）
  –
• “I never wanted to let you down.”
  （あなたを絶対に失望させたくなかったのです。）
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【関連表現】

” I won’t disappoint you. ”
https://mickeyweb.info/archives/2636
（ きっと期待に応えてみせます。）

 

 

 

 

 

 

 

 

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