Let somebody down

2019/09/30 2023/11/29

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～をがっかりさせる、～を失望させる

–
Don’t let X-san down.

（ Xさんをがっかりさせるな。）

–
待てど暮らせど、納期遅れのスピーチ原稿が上がってこない。
–
高官の指定日に基づき、なにもかも実行してきた。

なのに、そのご本人が肝心の締め切りを守ってくれない。

多忙で不在。
とかく絶えがちな連絡。
皆目見当がつかない進捗状況。
–
「ちゃんと着手しているのだろうか … 」

次第に疑心暗鬼が広がる。
–
「いっそのこと、飛んでしまおうか … 」

やけっぱちな蛮勇が頭をもたげる。
–
度重なる約束破りに業を煮やし、ついに意を決して、
高官直下の上役に相談に行った。

式典が目前に迫っています
早急に完成する必要があります
本当に困っているのです
お力添えをお願いできませんでしょうか

焦りといらだちが募り、ぎりぎりの本音を吐き出した。
–
ー– 原稿がなければ、翻訳者は身動き取れない
ー– 部下たちに、原稿作成を委任（ delegate ) できないものか
ー– そもそも、ご自身で決められた締め切り日なのです
ー– このままでは、翻訳する時間がなくなってしまう！

–
最後はもう半ベソ。

【参照】式典の台本は、脱線予防と時間厳守のため

◆ 幸運にも式典は無事終わり、お口添えのお礼に参上。

すると、恩人は得たり顔でにっこり微笑み、こう述べられた。
–

–
I told him not to let X-san down.

（ Xさんをがっかりさせないよう、言っておいたんだ。）

–
間接目的語（ X ）を入れた間接話法。

冒頭の表現をくるんだ、ソフトな言い回しである。

だが、 “ let – down ” が分からなければ、おそらく意味不明。

–
–
約束は守りましょう

–
–
ここでの「 X 」は、私の名。
–
人称代名詞ならば、目的格の
me / you / him / her / us / them / it。

表題の “ somebody ” （だれか）も代名詞。
上記の代表形の機能を有する。

いわば目的格のワイルドカード。–
–
代名詞 ” someone ” は同義であるが、以下の通り、
「 somebody は、someone より口語的」。

” somebody ” も ” someone ” も、不定代名詞
（ an indefinite pronoun ）の複合語。
–

[ somebody と someone ]

（１） somebody は someone より口語的で、
呼びかけなどの場合に好まれる。

（２）話し手と親密な関係にある特定の人を
念頭に置いている場合は someone が好まれる。
somebody はだれでもいい、とにかくだれか、
という気持を含む。

（３）堅い書き言葉には通例 somebody は
用いない。
–

–

–
『ジーニアス英和大辞典』
大修館書店、2001年刊（アプリ版）
… “ somebody ” の語釈より
<大修館書店HP>

–
◆ 英英辞典の見出しは、” somebody ” だらけ。

後掲のEFL辞典も同様。
–
” someone ” は、語釈本文では使われるものの、
辞書見出しは慣習的に ” somebody ” 中心となっている。
–
◇ 「人称代名詞」の解説は、ここが秀逸 ↓
ーちょいデブ親父の英文法「人称代名詞」
–
–
◆ ” let somebody down ” で鍵を握るのは ” down “。

【発音】 dáun （1音節）

日本社会にも久しく根付いている ” down “。

常日頃から見聞きするため、すんなり把握しやすい。

よい機会なので、これから深堀りしてみたい。

” down ” の語源は、古英語「丘を下って」（ dūne ）。

この「下って」を引き継ぐ英語 ” down ” の基本的意味は、
国語辞典の「ダウン」がほぼ網羅する。
–

ダウン【down】

1. 下がること。落ちること。
2. ボクシングで、倒れること。
3. 疲労・衰弱して倒れること。寝込むこと。
4. コンピューターなどが、故障・事故で働かなくなること。
5. 野球で、アウトと同義。
6. 主に球技の試合で、差引き一定数を負け越していること。
7. アメリカン・フットボールで攻撃の一単位。
ファースト・ダウンからフォース・ダウンまである。
（広辞苑第七版）
–
1. 下げること。下がること。引き下げ。値下げ。
2. 〔ボクシング〕打たれてたおれること。
3. 病気・過労などでたおれること。
4. 〔機械が〕故障で動かなくなること。
（三省堂国語辞典第八版）

■ 羽毛「ダウン」も ” down “。

発音も同じ。

しかし、こちらは語源の異なる別物。

古ノルド語「ちりのように細かい」（ dūnn ）が語源。

【発音】 dáun （1音節）

–
◆ 英語 ” down ” は非常に多義である。

それでも、次の基本的意味は、下方へ向かう方向性を保つ。

副詞
「下へ」「下がって」「落ちて」「向こうへ」「落ち込んで」
「寝込んで」「停止して」「書き留めて」「アウトになって」
前置詞
「～の下へ」「～に沿って」
形容詞
「下にある」「停止した」「倒れている」「落ち込んだ」
名詞
「下降」「倒れること」　※ 可算名詞
他動詞
「降ろす」「撃墜する」「沈める」「飲み干す」
自動詞
「降りる」　※ まれ

–
◆ 物理的・状況的・精神的に「下がる」「落ちる」ことが、
” down ” の基本。

したがって、語感は総じて重くて暗め。

例えば、大型台風の際に飛び交う表現が、

“The electricity is down.”
“The power is down.”
（停電している。） ※ ” out ” も可
–
“Trees are down.”
（木が倒れている。）
–
“Trains are down.”
（電車がとまっている。） ※ ” out ” も可

–

◆ ” down ” を漢字1字で表すなら、「下がる」の「下」よりは、
「落ちる」の「落」の方が、ここでは的確かも。

この代表例が、“ fall down ”（下へ落ちる）を名詞化した
” downfall “。

図を再掲すると、

■ downfall （転落、没落、失脚）

–

おまけに、

■ bog down （行き詰まる、動けない）

–

■ step down （辞任する）

–
–
◆ こうして救いのない図ばかり見せつけられると、気が滅入る。
–
そんな落ち込んだ気分こそ、” let somebody down ” の ” down “。–

すなわち、自分の希望・期待にそぐわぬ結果に落胆すること。
–
使役動詞 ” let “（後述）に続くと「ダウンさせる」となり、
「 落胆させる 」「 失望させる 」。
–
もっと平たく言えば、「 がっかりさせる 」。

以下、全文。

がっかり

失望・落胆し、元気をなくすさま。
（明鏡国語辞典第三版）
–
1. 事が思いどおりにいかず、気落ちしたさま。
2. 疲れて元気をなくしたさま。がっくり。
3. がっくりに同じ。
（大辞林第四版）
–
失望したりつかれたりして、ひどく元気がなくなるようす。
（三省堂国語辞典第八版）

–
◆ 句動詞 ” let down ” が名詞になったものが、 ” letdown “。

ハイフン入りの複合語 ” let-down ” と表記することもある。
–
【発音】 ˈlet.daʊn
【音節】 let-down （2音節）

落胆、失望
低下、減少
（着陸前の飛行機の）降下

同義語の筆頭は ” a disappointment “。

“That job was a letdown.”
（その仕事にはがっかりした。）
–
“The investigation was a letdown.”
（調査は期待外れだった。）
–
“It feels like a really big letdown.”
（めっちゃがっかりした感じ。）

” let somebody down ” の場合は、目的語（目的格）
を挟むため「誰々をがっかりさせる」。

「がっかり」な点は共通する。
–

◆ 上掲の国語辞典が示すように、カタカナ「ダウン」は、

ネガティブ一辺倒に近い。

一方、英語 ” down ” は、印象のよい「落ち着く」や

「書き留める」意味にも使う。

settle down （落ち着く、身を固める）
※ 句自動詞・句他動詞
–
calm down （落ち着く）
※ 句自動詞・句他動詞
–
cool down （冷静になる、鎮まる）
※ 句自動詞・句他動詞
–
write down （書き留める）
※ 句他動詞
–
jot down （ささっと書き留める）
※ 句他動詞

–
句動詞の ” down ” は、副詞が目立つ。

” let somebody down ” でも副詞。

◆ 神経作用を落ち着かせる鎮静薬の俗称は、 ” downer “。

【発音】 dáunər / ˈʌp.ɚ
【音節】 down-er （2音節）

対する ” upper ” は、神経を興奮させる「覚醒剤」。

【発音】 ʌ́pər
【音節】 up-per （2音節）

複数形 ” downers “、 ” uppers ” で使われるのが一般的。

複数語尾 ” s ” を添えるのが通例ということ。
–
他動詞 ” down “（おろす）と ” up “（上げる）に、
「～するもの」を意味する接尾辞 ” er ” を加えて、
それぞれ名詞にしたもの。

【参照】 ” er ” （～する人間）の英単語一覧（ 10語以上）
–
主な ” downers ” は、「バルビツレート」（ barbiturate ）。

主な ” uppers ” は、「アンフェタミン」（ amphetamine ）。

違法薬物扱いの ” uppers ” は、洋画にもよく出てくる。
–

◆ ” down ” を押さえた後は、” let ” に話頭を転ずる。

【発音】 lét （1音節）

「レッツゴー」（ Let’s go ）の ” let “。

これまた、日本人にとって親しみがある単語と言いたいところ。
けれども、「ダウン」と異なり、中身は知られていない感がある。

” let ” は、「 使役動詞 」（ causative verb ）のひとつ。
人やものに「 ～させる 」「～してもらう」を表す動詞である。
–
使役動詞として、教科書で紹介される3つがこちら。

let
make
have

さらに、英文法上は使役動詞ではないものの、「 to 不定詞」
を伴うと、同然の機能を有するようになるのが、

get

“I got my son to look after the dog.”
（息子にその犬の世話をさせた。）
（息子にその犬の世話をしてもらった。）

こんな風に、” get ” が「 ～させる 」「～してもらう」を表すことは、
中級学習者であれば、難なく理解できるはず。

使役動詞としての ” let “、” make “、” have “、” get ” は、他動詞。

他動詞とは、主語以外の人やものに影響を及ぼ動作
自動詞とは、目的語がなくても、意味が完結する自己完結の動作

人やものに「 ～させる 」「～してもらう」のが使役動詞なので、
当然、他動詞になる。
–

【参考】 ※ 外部サイト

–
◆ 4語の使い分けの原則をざっくりまとめる。

let （許可を「与える」） → 主に目上が使うので強気
make （無理やり「させる」） → 多くが強制的で強気
have （当たり前のことをしてもらう） → ごく自然で中立的
get （説得してやってもらう） → お願いしつつ中立的

『英語ライティングルールブック第3版』によると、

” let “、 ” make “、 ” have ” の３語のうち、

「上下関係や強制のニュアンスがなく、
最も幅広い状況で使えるのが have 」

とある。

–

『英語ライティングルールブック第3版』 pp. 121-122.
デイビッド・セイン（著）、 DHC、 2019年刊

<出版社HP> <アマゾン> <楽天ブックス>
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–
▲ 本書は、日本語ネイティブ向けの英作文の参考書として定評がある。

–［初版］ 2004年発行
–［第2版］ 2011年発行
–［第3版］ 2019年発行
–
全部読んできたが、丁寧に改訂を重ねてきている。

Let somebody down

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