Let somebody down

～をがっかりさせる、～を失望させる

待てど暮らせど、納期遅れのスピーチ原稿が上がってこない。
–
高官の指定日に基づき、なにもかも計画・実行してきた。
なのに、そのご本人が肝心の締め切りを守ってくれない。

多忙で不在。とかく絶えがちな連絡。
皆目見当がつかない原稿の進捗状況。
–
ちゃんと着手しているのだろうか。–
次第に疑心暗鬼が広がる。
–
いっそのこと、飛んでしまおうか。–
やけっぱちな蛮勇が頭をもたげる。
–
度重なる約束破りに業を煮やし、ついに意を決して、
高官直下の上役に相談しに行った。

• 式典が目前に迫っています
• 早急に完成する必要があります
• 本当に困っているのです
• お力添えをお願いできませんでしょうか

焦りといらだちが募り、ぎりぎりの本音を吐き出した。
–
ー–  原稿がなければ、翻訳者は身動き取れない
ー–  部下たちに、原稿作成を委任（delegate) できないものか
ー–  そもそも、ご自身で決めた締め切り日なのです
ー–  このままでは、翻訳する時間がなくなってしまう！

幸運にも式典は無事終わり、お口添えのお礼に参上。
すると、恩人は得たり顔で微笑み、こう述べられた。

間接目的語（X）を入れた間接話法。
冒頭の表現をくるんだ、ソフトな言い回しである。
だが、”let – down” が分からなければ、おそらく意味不明。
–
–
ここでのXは、私の名。
–
人称代名詞ならば、目的格の
me / you / him / her / us / them / it。

表題の “somebody”（だれか）も代名詞。
上記の代表形の機能を有する。

いわば目的格のワイルドカード。–
–
代名詞 “someone” は同義であるが、以下の通り、
「somebody は、someone より口語的」。

“somebody” も “someone” も、不定代名詞
（a indefinite pronoun）の複合語。

英英辞典の見出しは、“somebody” ばかり。

後掲のEFL辞典も同様。
–
“someone” は、語釈本文では使われるものの、
辞書見出しは慣習的に “somebody” 中心となっている。
–
※「人称代名詞」の解説は、ここが秀逸↓
ーちょいデブ親父の英文法「人称代名詞」
–
–
◆ “let somebody down” で鍵を握るのは “down“。

【発音】  dáun

日本社会にも久しく根付いている “down”。
常日頃から見聞きするため、すんなり把握しやすい。

よい機会なので、これから深堀りしてみたい。

“down” の語源は、古英語「丘を下って」（dūne）。

この「下って」を引き継ぐ英語 “down” の基本的意味は、
国語辞典の「ダウン」がほぼ網羅する。

英語 “down” は非常に多義である。
それでも、次の基本的意味は、下方へ向かう方向性を保つ。

• 副詞「下へ」「下がって」「落ちて」「向こうへ」「落ち込んで」
  「寝込んで」「停止して」「書き留めて」「アウトになって」
• 前置詞「～の下へ」「～に沿って」
• 形容詞「下にある」「停止した」「倒れている」「落ち込んだ」
• 名詞「下降」「倒れること」　※ 可算名詞
• 他動詞「降ろす」「撃墜する」「沈める」「飲み干す」
• 自動詞「降りる」　※ まれ

◆ 物理的・状況的・精神的に「下がる」「落ちる」ことが、
“down” の基本。

したがって、語感は総じて重くて暗め。

例えば、大型台風の際に飛び交う表現が、

• “The electricity is down.”
  “The power is down.”
  （停電している。）  ※ “out” も可
  –
• “Trees are down.”
  （木が倒れている。）
  –
• “Trains are down.”
  （電車がとまっている。）  ※ “out” も可

–

◆ “down” を漢字1字で表すなら、「下がる」の「下」
よりは、「落ちる」の「落」の方がここでは的確かも。

この代表例が、“fall down”（下へ落ちる）を名詞化した
“downfall”。

図を再掲すると、

■ “downfall“（転落、没落、失脚）

–
おまけに、

■ “bog down“（行き詰まる、動けない）

–

■ “step down“（辞任する）

–
◆ こうして救いのない図ばかり見せつけられると、気が滅入る。
–
そんな落ち込んだ気分こそ、”let somebody down” の “down”。–
すなわち、自分の希望・期待にそぐわぬ結果に落胆すること。
–
使役動詞 “let“（後述）に続くと「ダウンさせる」となり、
「落胆させる」「失望させる」。
–
もっと平たく言えば、「がっかりさせる」。

“let down” が名詞になったものが、”letdown“。
ハイフン入りの “let-down” と表記することもある。
–
【発音】  ˈlet.daʊn

• 落胆、失望
• 低下、減少
• （着陸前の飛行機の）降下

同義語の筆頭は “a disappointment“。

• “That job was a letdown.”
  （その仕事にはがっかりした。）

“let somebody down” の場合は、目的語（目的格）
を挟むため「誰々をがっかりさせる」。

「がっかり」な点は共通する。
–

◆ 上掲の国語辞典が示すように、カタカナ「ダウン」は、
ネガティブ一辺倒に近い。

一方、英語 “down” は、印象のよい「落ち着く」や
「書き留める」意味にも使う。

• “settle down“（落ち着く、身を固める）
  ※ 句自動詞・句他動詞
  –
• “calm down“（落ち着く）
  ※ 句自動詞・句他動詞
  –
• “cool down“（冷静になる、鎮まる）
  ※ 句自動詞・句他動詞
  –
• “write down“（書き留める）
  ※ 句他動詞
  –
• “jot down“（ささっと書き留める）
  ※ 句他動詞

句動詞の ”down” は、ほとんどが副詞。
“let somebody down” でも副詞。

また、神経作用を落ち着かせる鎮静薬の俗称は “downer“。
対となる “upper” は、神経を興奮させる「覚醒剤」。
複数形 “downers”、”uppers” で使われるのが一般的。–

【発音】   ˈdaʊ.nɚ     /   ˈʌp.ɚ
–
他動詞 “down”（おろす） と “up”（上げる） に、
「～するもの」を意味する接尾辞 “er” を加えて、
それぞれ名詞にしたもの。
–
主な “downers” は、「バルビツレート」（barbiturate）。
“uppers” なら、「アンフェタミン」（amphetamine）。
違法薬物扱いの “uppers” は、洋画にもよく出てくる。
–

◆ “down” を押さえた後は、”let” に話頭を転ずる。

【発音】   lét

「レッツゴー」（Let’s go）の “let”。
これまた、日本人にとって親しみがある単語と言いたいところ。
けれども、「ダウン」と異なり、中身は知られていない感がある。

“let” は「使役動詞」（causative verb）のひとつ。
人やものに「～させる」「～してもらう」を表す動詞である。
–
使役動詞として、教科書で紹介される3つがこちら。

• let
• make
• have

さらに、英文法上は使役動詞ではないものの、「to 不定詞」
を伴うと、同然の機能を有するようになるのが、

• get

“I got my son to look after the dog.”
（息子にその犬の世話をさせた。）
（息子にその犬の世話をしてもらった。）

こんな風に、”get” が「～させる」「～してもらう」を表すことは、
中級学習者であれば、難なく理解できるはず。

使役動詞としての “let“、”make“、”have“、”get” は、他動詞。
他動詞とは、主語以外の人やものに影響を及ぼ動作。
自動詞とは、目的語がなくても、意味が完結する自己完結の動作。

人やものに「～させる」「～してもらう」のが使役動詞なので、
当然、他動詞になる。

◆ 4語の使い分けの原則をざっくりまとめる。

• let （許可を「与える」）→ 主に目上が使うので強気
• make （無理やり「させる」）→ 多くが強制的で強気
• have （当たり前のことをしてもらう）→ ごく自然で中立的
• get （説得してやってもらう）→ お願いしつつ中立的

『英語ライティングルールブック  第3版』（下記参照）によると、
“let”、”make”、”have” の３語のうち、

「上下関係や強制のニュアンスがなく、
最も幅広い状況で使えるのが have」
（122頁）。

–
◆ これまで学んだことを、3大学習英英辞典（EFL辞典）で確認してみよう。

代名詞が無生物の “let something down” の語釈は除外した。
表題の趣旨に合わせて、”somebody” に絞るためである。

先述の通り、項目立てに “someone” はなく、
一律 “somebody” が用いられている。–

2語の微妙な違いについても、既に記した。

枠内の “LDOCE6” によれば、目的語（目的格）を後付けにして、
“let down somebody“とすることが可能。
–
片や、”OALD9″ と “CALD4” は明記していない。
本稿で取り上げた意味合いであれは、目的格を中間に置く方が普通。
–
とはいえ、文面においては不自然でもない。

• “X let down her fans.”
  （ X は彼女のファンを失望させた。）
  –
• “England let down their fans in World Cup defeat to Wales.”
  （イングランドはワールドカップでウェールズに負けて、
  ファンを失望させた。）
  –
• “These YouTubers Let Down Their Fans”
  （ファンをがっかりさせたユーチューバーたち）

もっとも、「失望させる」ではなく、「辱める」「威信を傷つける」
の意味であれば、後付けは一般的にみられる。

• “Lazy students let down Japan’s colleges.”
  （怠慢な学生たちが日本の大学の威信を傷つけている。）

日常的に多用されるとは言い難い用法であり、本稿では触れなかった。–
–

◆ 自己使用には、次の基礎パターンを覚えておくとよい。

• “I won’t let you down.”
  （私はあなたを失望させません。）
  （きっと期待に応えてみせます。）
  –
• “Don’t let me down.”
  （私をがっかりさせないで。）
  –
• “I’m sorry to let you down.”
  （がっかりさせてごめんなさい。）
  –
• “I don’t want to let you down.”
  （あなたを失望させたくないです。）
  –
• “I didn’t want to let you down.”
  （あなたを失望させたくなかった。）
  –
• “I never wanted to let you down.”
  （あなたを絶対に失望させたくなかったのです。）
  –

【関連表現】

“I won’t disappoint you.”
https://mickeyweb.info/archives/2636
（きっと期待に応えてみせます。）

 

 

 

 

 

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