Initial

2019/03/31 2019/04/25

最初の、初期の

“initial” は「イニシャル」のこと。

日本の一般社会に根付いた「イニシャル」は、
通常「頭文字（かしらもじ）」を指す。

イニシャル

《名》（英 initial）
ローマ字で書いたもの、または欧文のことばの、
最初の文字。特に人名の姓や名の最初の文字を
さしていうことが多く、これらはふつう大文字
で書く。頭文字。［新しい言葉の字引 (1918)]

（精選版日本国語大辞典）

《名》が示すように、名詞である。ー
ー

「名＋姓」のイニシャル → 複数形 “initials”
（「名」or「姓」のみ → 単数形 “initial” ）
ー
ー
◆ “initial” には、形容詞・名詞・動詞がある。

名詞 “initial” の重要度は同等だが、頻出度では
形容詞が上回る。

LDOCE6（ロングマン）の表記によれば、

■ 形容詞 “initial” → 最初の、初期の

重要度：＜3001～6000語以内＞
書き言葉の頻出度：＜1001～2000語以内＞
話し言葉の頻出度：＜2001～3000語以内＞

■ 可算名詞 “initial” → 頭文字

重要度：＜3001～6000語以内＞
書き言葉の頻出度：3000語圏外
話し言葉の頻出度：3000語圏外

さらにマイナーなのが動詞。完全ノーマーク。
自動詞はなく、他動詞のみ。

■ 他動詞 “initial” → 頭文字を書く

重要度：9000語圏外
書き言葉の頻出度：3000語圏外
話し言葉の頻出度：3000語圏外

＜語形変化＞
initials – initialed – initialed – initialing
※ イギリス英語（”l” が2重に）
initials – initialled – initialled – initialling

Please initial your name.
（イニシャルでご署名ください。）
–
You have to initial every correction.
（すべての訂正箇所にイニシャルをご記入ください。）
–
I initialed each page of the contract.
（その契約書の全ページにイニシャルを記した。）

◆ 発音は共通。
–
3音節で少々難しい。
「イニッショー」などと聞こえる。

【発音】 iníʃəl
【音節】 in-i-tial

「音節」（syllable）とは、発音の最小単位。
日本語の場合、原則として「仮名一字が1音節」。
そのため、音節を意識する機会は乏しい。
ー
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◆ 語源も共通。ラテン語「最初」（initiālis）である。

嚆矢となったのは、形容詞で1520年代から。
続いて名詞が1620年代、最後に動詞で1830年代。

「形容詞 → 名詞 → 動詞」の発生順は、
上掲の重要度・頻出度の順位と同じ。

こうした単語では、語義の順序は辞書間でほぼ一致する。
つまり、出てくる意味の順番は、英和・英英問わず、
どの辞書を引いても変わらないということ。

しかし、このような単語は多くない。

語義の配列は、各辞書の編集方針に従う。ー
それゆえ、頻度順または発生順の方針次第で、
使い勝手に差が生じてしまう。

その具体例は、”check” でご紹介した。

手元にある著名英和を調べると、概ね以下の模様。

学習者対象の学習英英辞典（EFL辞典）は、大方「頻度順」。
英語ネイティブ向けの英英辞典は「発生順」が目立つ印象。

例えば、弊サイトが日本人にお勧めするネイティブ用辞書がこれ。

“Webster’s New World College Dictionary” → 発生順
※ 辞書のご案内（写真入り）： “tapped out“

一般的な英語学習者には、「頻度順」の方が実用的。
私はこう考える。
–
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◆ 英語辞典を選ぶ上で、語義の配列は大切な着眼点である。
ー
配列の違いの意義と影響を真に実感できるようになるのは、
おそらく中級の実力に達してから。

初学者に、差異はよく分からないだろう。私もそうだった。

そもそも、有名どころの学習者向け辞書は、先述の通り、
どれも様々な工夫を凝らして構成されている。

学習目的に特化しており、もともと親切な作りなのである。

だから、心配無用。その代り、学習専一の限界も伴う。
とりわけ、英和辞典には、実際とかけ離れた用例が
今なお散見される。
ー
語学の持ち味は、学ぶほどに、難儀が増えてくること。
ー
「あの頃は英語が楽しく、質問にも即答できたのに … 」
過ぎ去りし日々をしきりに思い起こし、悩ましさが増していく。

こんなに勉強してるのに …
もう英語なんか辞めたい …

このしんどい段階（plateau）をどうにか乗り越えれば、
きっと 英語を見る目が一変する。
ー
【参照】語学は「きりがない」と割り切る覚悟が必要
ー
ー
◆ “initial” に話を戻す。

形容詞・名詞・動詞の全部が、語源「最初」を継承する
意味合い。それぞれの基本的意味は、上表の青字が表す。

すなわち、

形容詞 → 最初の、初期の
可算名詞 → 頭文字
他動詞 → 頭文字を書く

見事なまでに、語源「最初」に忠実。
“initial” の基本は、青字を押さえれば十分。

こうして眺めると、形容詞以外の使い道に応用力は
見込めないことに気づく。

普段使いでは、「頭文字」関連だらけの名詞と動詞。
発展性は望むべくもない。

したがって、本稿では形容詞に主眼を置く。
ー
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◆ ビジネス用法の “initial” も、形容詞中心。

initial cost (初期費用）
initial investment（初期投資）
initial payment（頭金）–※ “down payment” と同義
initial phase（初期段階）
initial planning（初期計画）
initial preparation（初期準備）
initial price（当初価格）
initial public offering（新規株式公開、IPO）
intial stage（初期段階）
initial value（初期値、デフォルト値）

◆ お次は、感情あらわな使用例。

プライベートはもちろん、職場でも使われる。

initial enthusiasm（最初の情熱）
initial excitement（最初の興奮）
initial hesitation（最初の戸惑い）
initial impression（最初の印象、第一印象）
initial instinct（最初の直感）
initial reaction（最初の反応）
initial response（初期反応、初動対応）
initial shock（最初のショック、初震）
initial surprise（最初の驚き）
initial thought（最初に思ったこと）

後に覆される感情であるがゆえに「最初」を示す
形容詞 “initial” を名詞に添えている。

当初の知覚が、必ずしも当てにならないことを示唆する。
誰しも経験上分かるに違いない。感情は水物だ。
ー
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◆ 以上、20点の＜2語単語＞は、代表的な用例。

日頃、見聞きするものばかりで、日常にしっくりなじむ感。
形容詞 “initial” を用いた「決まり文言」に近い。
出番がまれな表現は、ひとつもない。

4大学習英英辞典（EFL辞典）よりかき集めたのだから、当然。

形容詞 “initial” の語釈は実にスマート。

“initial”

■ happening at the beginning.
（LDOCE6、ロングマン）
■ happening at the beginning; first.
（OALD9、オックスフォード）
■ of or at the beginning.
（CALD4、ケンブリッジ）
■ You use initial to describe something that happens
at the beginning of a process.
（COBUILD9、コウビルド）

【発音】 iníʃəl 　【音節】 in-i-tial

4辞書とも、可算名詞 “beginning”（最初）を含む。
COBUILDの個性的だが、冗長気味の語釈は相変わらず。
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語源「最初」を一貫して引き継いでいる点は、既述した。
要するに、”beginning” としか表しようがないほど、
単純な意味合いなのである。
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◆ 本稿では形容詞に焦点を絞ってきた。

初出年・重要度・頻出度を比較検討した結果、名詞・動詞用法
よりも、形容詞用法の位置づけが上回ったからである。

「頭文字」で凝り固まりがちな “initial” を語源から再確認
し、理解をぐっと深めるのが趣旨。

取っ掛かりさえ見つければ、なんてことない表現も多い。

中級学習者であれば、そうした有効な手掛かりを、いくつも
握っているはずなのだ。
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◆ 弊サイトで語源を重視している一因がここにある。

語源に遡ることで、理解への足掛かりを作る試み。
万能ではないものの、有益な場面は数多い。

まさしく、手始め（at the initial stage）に役立つ。
機械的に辞書を引く作業だけで、ほとんど手間なし。
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本稿で挙げた英和・英英辞典のうち、語源解説をことさら強化
しているのは、次の3辞書。
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その他の辞書にも語源の記載はあるが、この3点は格別。