Threshold

敷居、境界、しきい値、基準値

見聞きする機会は珍しくないが、
すぐには分かりにくいビジネス英語の典型。

【発音】 θréʃhould

可算名詞しかない（※）にもかかわらず、
ぴたり当てはまる日本語が想起しにくい。

※ 形容詞があるとする説もある（後述）

スペルも発音も、とっつきにくい。

“thresh” ＋ “old”
2音節（シラブル）

【発音】スレッショールド（ θréʃhould ）
ー→  “th”（θ） の発音は、”smooth out” 参照

「音節」（syllable）とは、発音の最小単位。

日本語の場合、原則として「仮名一字が1音節」。
そのため、音節を意識する機会は乏しい。

はっきりイメージしずらいために「難しい」
とおじけてしまう。

もったいない。

この点、形容詞の “vulnerable” や “unsolicited”
に共通する思い違いである。

  “threshold” の出番は、今後ますます増えるはず。

これを機縁に覚えてしまおう。

 

◆ 語源は、古英語「敷居」（threscwald）。
–
「踏まれるもの」が原義。 初出は900年以前。

日本人のしきたりのひとつに、
「敷居は踏んではならない」がある。

家の象徴として重んじる作法の他に、
家の造りが歪むことを防ぐ目的を伴う。

一方、英語の “threshold” は「敷居」として、
「踏まれる」ことを前提にする。原義そのもの。

このように文化は違うが、「敷居」に加えて、
「境界」と「しきい値」を意味する点で、
英日は共通している。

形容詞用法では、「境界の」「しきい値の」となる。

 

◆ 今回調べた5点の国語辞典は、以下の通り。

「しきいち」より「いきち」の項目立てが多い。

各辞書の語釈に個性は見られず、かなり似通っている。
すなわち、一律に分かりずらい。

ぜひご覧いただければと思う。
–
※ ご参考までに、本稿末尾に、日本最大規模の国語辞典
と称される『日国』の該当部分を全文掲載している。

キーワードにハイライトしてみた。
イメージが浮かぶだろうか。

日本の家屋には、障子、ふすま、引き戸の下にも
敷居がある。

外国の家屋でも、出入り口の大半に欠かせないもの。

どれも「境目」に位置する。
ここから「境界」「しきい値」に。
–

———–可算名詞なので、冠詞は “a” または “the”
–

◆ 次の2種のロングマンも「しきい値」を示す。

以上のように、

ビジネス用途では、「境界」「しきい値」を中心

とする意味合いになる。

おまけに、

いずれも可算名詞。
–

◆ ビジネスと相性抜群で、実際に長く使われてきた。
–
社会・経済ニュースには年中出てくる。

さらに、インターネット時代ならではの用途
も増えている。

例えば、 広告収入 。
–
YouTubers やブログ運営者に広告料を支払う際に、
最低額を設定する広告会社が主流となっている。

送金などの手続きには、人件費などのコストがかかる。

広告会社側で「支払い基準値」を設定しておかないと、
日々膨大な仕事量に追われること必至。

eコマース全盛期に向けて、このような “threshold”
の使われ方が増えていくのは、容易に想像できる。

これまでにない用法であれば、和訳に手間取るため、
混乱する傾向があるのは先述の通り。

だが語源に立ち戻って、派生した経緯から考えると、
それほど複雑でないことが分かるだろう。

多義ではなく、むしろシンプルなくらい。

 

◆ 多用されるビジネス用法を挙げる。

以下の例文が理解できれば、基本はOK

どれも頻出かつ代表的な使われ方。

• “60% was the threshold for approval.”
• “60% was the approval threshold.”
  （承認してもらえる基準値は60%以上だった。）
  –
• “We need to reach the 60 percent approval threshold.”
  （60%の承認基準値に達する必要がある。）
  –
• “$5 million in asset value is the threshold for approval.”
• “The approval threshold is $5 million in asset value.”
  （資産価値500万ドルが承認基準である。）
  –
• “Her income is below the tax threshold.”
  （彼女の収入は課税最低限より低い。）
  —※ 課税最低限の内訳及び算出方法（財務省）
  –
• “That phrase is on the threshold of extinction.”
  （そのフレーズは絶滅寸前だ。）
  –
  
• “It may cross the legal threshold.”
  （それは違法になるかもしれない。）
  –
• “We are on the threshold of huge social changes.”
  （我々は社会の大変化に面している。）
  –
• “My boss has a low threshold for anger.”
  （私の上司は怒りやすい。）
  –
• “His stress level is approaching the threshold.”
  （彼のストレスは限界に近づいている。）
  –
• “Our team is at the threshold of a new project.”
  （私のチームは新プロジェクトを始めようとしている。）
  –
• “We should not raise the retirement threshold to 70.”
  （定年を70歳まで引き上げるべきでない。）
  –
  
• “She has a high pain threshold.”
  （彼女は痛みを感じにくい。）（彼女は痛さに強い。）
  ※ “a pain threshold” ＝ 苦痛が耐えきれなくなる限界

ー

◆ “threshold” がビジネスと相性がよく、ニュースに年中
出てくる点は既述した。

しかし、英単語全体から見れば、頻出に至らない。

それでも、辞書には “threshold” のコロケーション
（連語）が大きく掲載されている。

分不相応で破格の待遇ではないか。 なぜだ。

これは ＜実務上の需要＞ が高いことを示唆する。

下記に似通う持ち味である。

• downfall（転落、失脚、没落）
• bombshell（爆弾、突発事件 、衝撃）
• disparity（相違、格差）
• presence（存在感）

本稿の焦点である「しきい値」は、語釈の二番手。
上の2つの表に添えられた数字（2）からも自明。

後述の筆頭（1）に来るのは、”doorway” の「敷居」。

にもかかわらず、LDOCE5 の上記コロケーション表
は「しきい値」のみ紹介し、「敷居」を切り捨てる。

『オックスフォード コロケーション辞典』では省略されて
いないものの、「しきい値」に比べると、次のようにしょぼい。

応用力の劣る語義だからに他ならない。

 

＜ コロケーションについて ＞
・ “aware”
・ LDOCE（ロングマン現代英英辞典）
・ 辞書の「自炊」と辞書アプリ
・ 英語辞書は「紙」か「電子版」か

ー
【実例】 ※ 辞書アプリの転載あり
”damage“、 “scrutiny“、“backdrop“、
”paperwork“、”struggle”、”downfall“、
“bombshell“、”alternative”、”feasible“、
”disparity”、”presence”

 

◆『日国』該当項の全文は、以下の通り。

先に掲げた『精選版』の本家本元の国語辞典（全13巻+別巻）。

『精選版』の記述に加え、「用例」「発音」「語源」
が添えられている。

 

 

 

 

 

 

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