Bombshell

2018/12/30 2019/03/30

爆弾、突発事件、衝撃

“bombshell” には名詞と形容詞がある。
基本は可算名詞。形容詞はマイナー用法。

英単語全体から見れば、重要でも頻出でもない。
今回調べた9点の英英辞典すべてがノーマーク。

例えば、LDOCE6（ロングマン）では、全3項目ランク外。

重要度：9000語圏外
書き言葉の頻出度：3000語圏外
話し言葉の頻出度：3000語圏外

しかし、ニュース見出しにはちょくちょく顔を出す。
重要でも頻出でもない割に、いざお出ましの際は、
強烈な存在感を放つ “bombshell”。

記事の中身は、軒並み衝撃的である。

“bombshell” の描く「衝撃」は、度合いの激しさ及び
変化や動きが突然の様子、すなわち急激さの両方をカバーする。

その結果「思いがけない出来事」を表すことに。
ひいては「突発事件」を指す。

受け手にとっては予想外。
「寝耳に水！」「不意打ち！」と激しく動揺し、
ぶったまげたり、びっくり仰天したり。

程度の差はあれど、天下の耳目を驚かす出来事こそ、
“bombshell”。
–

◆ 語原は、
名詞 “bomb“（爆弾）＋名詞 “shell“（砲弾）。

この上なく物騒な2語が合体したもの。
内容が激しくなるのは自然の数。

語原通りの「爆発物」としての初出は、18世紀（1708年）。
ここから展開した「思いがけない出来事」は、19世紀（1860年）。
さらに発展した俗語「官能的で魅力のある女性」は、20世紀（1942年）。
（語原サイト https://www.etymonline.com より）

“bombshell” の主な意味は上記3つのハイライト。
派生の流れを想像するのは、難しくない。

こんな感じ。

ー
どちらも感情の高ぶりを覚えがちの対象であろう。

“a blonde bombshell” ときたら「ブロンド美人」。
先の英英9点全部が記載する語釈である。

例えば、

“blonde bombshell”
humorous a sexually attractive woman
with light-coloured hair.
（LDOCE6、ロングマン）

“a blond(e) bombshell”
a very attractive woman with blonde hair.
（OALD9、オックスフォード）

※ 下線は引用者

【発音】blɑ́nd bɑ́mʃɛ̀l

LDOCE が “sexually” と明け透けに説明するのに
対し、OALD は “very attractive” と控え目。

“blond bombshell” で、”b” と “b”。

2単語が出だしで韻を踏み、耳心地がよい。
これは「頭韻（とういん）」である。
（head rhyme、alliteration）

同例を挙げると、

「頭韻」の反対は「脚韻（きゃくいん）」。
この “end rhyme” の一例は、”nitty-gritty“。

“blond bombshell” は、妙になまめかしく、
同時に迫力のみなぎる語感を印象づける。

“blond” も “bombshell” も、子音 “b” から始まる（頭子音）。
[b] は、英日共通の破裂音 （はれつおん）。
具体的には「有声両唇破裂音」。

多くの言語に存在する音である。

頭子音が韻を踏んでおり、日本語ネイティブにも
威勢のよい雰囲氣を読み取ることができる。

日本語音声の [b] 例 →「ぶか」「ぶき」「ぶし」
※「ば」「べ」「ぼ」の頭子音
–
英語音声の [b] 例 → “bad” “book” “booze“

口角泡を飛ばして、

「バカ！」「ブタ！」「ババァ！」「ブス！」

とありったけのいけず口ぬかす場面の語調は激しい。

皆一様に、有声両唇破裂音。

ー
ー
◆ “blonde bombshell” 系の使い道は、いかんせん限られる。

時事ニュースとビジネスでは、魅惑の匂い立つ「悩殺的な美女」
は場違い。お堅いメディアにそぐわない。

したがって、ニュース用法としては、語原に沿った「爆弾」。
そして「突発事件」。
この辺の意味合いが一般的。

3大学習英英辞典（EFL辞典）でも明らか。
持ち前の「激しさ」は、下線の形容詞が示す。

“bombshell”

■ an unexpected and very shocking piece of news.
（LDOCE6、ロングマン）

■ Usually singular, informal
an event or a piece of news which is unexpected
and usually unpleasant.
（OALD9、オックスフォード）

■ INFORMAL
a sudden and often unpleasant piece of news.
（CALD4、ケンブリッジ）

※ 下線は引用者

【発音】bɑ́mʃɛ̀l

OALD と CALD は “informal” と表示する。
くだけた表現、非正式ということ。

OALDの “usually singular” は「通常は単数名詞」の意。
単数名詞（singular noun）とは、
単数形で使われるのが一般的な名詞。
英英辞書では “S” または “sing” と略記されたりする。

単数名詞の辞書表示には、かなりのばらつきがみられる。
他の2点には記されていない。

–
◆ 多用される名詞用例を挙げる。

bombshell announcement
（爆弾発表）
bombshell question
（爆弾質問）
bombshell statement
（爆弾発言）

3つとも「爆弾」が定訳なのは分かりやすい。
日本のメディアも使う言い回しだからである。

これを動詞を用いて表現すると、

“He dropped his bombshell during the press conference.”
“He dropped a bombshell during the press conference.”
（彼はその記者会見中に爆弾〇〇をした。）

他動詞 “drop”（落とす）で「爆弾を落とす」が直訳。

彼は会見中に爆弾発表をした。
彼は会見中に爆弾質問をした。
彼は会見中に爆弾発言をした。
彼は会見中に爆弾宣言をした。

「爆弾を落とす」は比喩であるのが通例なので、
状況に応じて和訳は違ってくる。
「○○」で示しているのはそのため。

“drop” の代わりに、他動詞 “explode“（爆発させる）もOK。
意味が重なるのは、中級学習者なら理解できよう。

また、自動詞 “come” や be動詞を用いて、

His bombshell came during the press conference.
The bombshell came during the press conference.
His came as a bombshell
A came as a bombshell
His was a bombshell

ここに示した黄ハイライトは、次のコロケーション辞典
にそのまま記載されている。

時制により、語形変化を伴うのは言うまでもない。
【例】come → came（過去形）

“Oxford Collocations Dictionary for
Students of English“（アプリ版）より転載
–

『新編英和活用大辞典』（アプリ版）より転載

ともに定評のある辞典。

重要度・頻出度が大半の辞書でランク外にもかかわらず、
でかでかと取り上げられる “bombshell”。

マイナーな単語のはずなのに、なぜ？

英単語全体から見た評価と、実務上の需要の差を示唆
すると考えられる。

“downfall” と同じ現象である。
ー

◆ 2019年新年早々、大々的に発表されたニュース見出し
から、”bombshell” を抽出してみた。

※ 2019年1月7日現在

“Dow slides after X delivers bombshell warning”
（NYダウ、X社の衝撃発表後に急落）
ー
“Dow falls 660 points on X bombshell”
（NYダウ、X社の爆弾発言で660ドル安）
ー
“ROYAL BOMBSHELL: Letter reveals how
Queen Begged King not to abdicate”
（王室の衝撃事実：王に退位せぬよう女王は
手紙でどう懇願したか）
ー
“Y Makes Bombshell Admission About Not
Being The Greatest Of All-Time”
（Yの爆弾告白：自分は史上最高の選手でない）
ー
“Z bombshell: President can be indicted in office”
（Zの爆弾発言：大統領は在任中でも告発されうる）
ー
“MD Drops Bombshell About 5G Technology Dangers”
（5G通信の危険性について医師が爆弾発言）