Paperwork

2018/10/07 2024/01/04

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文書業務、事務作業、事務手続き

紙を扱う仕事だから「文書業務」。

【発音】 péɪpɚwɝ̀k
【音節】 pa-per-work （3音節）

不可算名詞（後述）である。

名詞 ” paper “（紙）
名詞 ” work “（仕事）

本来は、中立的な意味合い。

ところが、なぜかネガティブな文脈で
使われる場面が日常的に見受けられる。

粗末な扱いに甘んずる位置づけの印象。
–

I got sick and tired of endless paperwork.
（とめどない書類作成にうんざりした。）
–

I have to deal with a lot of paperwork.
（大量の書類仕事をやらねばならない。）
–

I’m wasting my time doing paperwork.
（文書業務なんかで時間を浪費している。）
–

I spent my weekend preparing paperwork.
（書類作成に週末を費やした。）
–

I did all my paperwork during lunch break.
（昼休みに事務手続きをすべて終えたよ。）
–

I don’t want to wait until all paperwork is perfect.
（書類が完全に整うまでなんて、待ちたくない。）

–
こんな風にぶちまけたりする。

オフィスにおける代表的な使用例である。

文書業務は、円滑な業務運用や手続きに
欠かせない仕事の一部（後述の語釈参照）。

しかし、創造性や生産性とは無縁で、誰に
でもできる「作業」とみなされている様子。

その割に注意力を要し、手抜きはご法度で、
時間がかかる。

手書きで書き損じた場合、文書によっては、
一からやり直す必要が生じることさえある。

こうして、荷厄介な仕事未満の面倒事として、
大勢が毛嫌いするのが ” paperwork “。
–

◆ 先に記した通り、成り立ちは単純。

2つの名詞を合わせた 不可算名詞。

” paper ” と ” work ” は、ともに可算と不可算を兼ねる
名詞である。

日本人学習者が混乱しがちな点なので、
これから詳しく見ていこう。
ー

ー
” paperwork ” の数々
ー

–
■ paper （可算・不可算）

語源は、ラテン語「パピルス」（ papȳrus ）。

【発音】 péipər
【音節】 pa-per （2音節）

パピルスとは、水生植物の一種。
–
紙がパピルスで作られたことから、” paper ” に。

「パピルス」は、シャープの電子辞書の名称として、
名を馳せた。

その後、「 Brain 」に移行した。
–

□ 名詞 ” paper ” のポイント5つ

原則は、不可算
–
「紙」と言えば、普通は「不可算名詞」
–
「紙」が成果物になったものは、可算名詞
–
【例】新聞、論文、答案、紙袋
–
可算・不可算を兼ねるものもある（どちらも使う）
–
【例】「壁紙」（ wallpaper )
–
複数扱いの ” papers ” で、総称的な「証明書」「書類」
–
【例】
– 身分証明書（ identification papers )
– 入管書類（ immigration papers ）
–
不可算の「紙」には、決まり表現がある
–
【例】
– ” a sheet of paper ”
– ” three sheets of paper ”
– ” a roll of paper ”
–
–
◇ 不可算の「水」の
– ” a glass of water ”
– ” three glasses of water ”
と重なるパターンである。
–
「単位」「容器」による＜ 輪郭づけ ＞である。
–
【参照】 ” hot water “

■ work （可算・不可算）

語源は、古英語「労働」（weorc）。

【発音】 wərk
【音節】 work （1音節）

□ 名詞 ” work ” のポイント4つ

原則は、不可算
–
「仕事」と言えば、普通は不可算名詞。
職業としての「総称的な仕事」を指す。–
–
具体的に課せられた「任務」や
特定の「勤め口」としての「仕事」は、
可算名詞が原則–
–
次の類義語と同じ。
– task
– job
– assignment
– duty
–
「仕事」が成果物になったものは、可算名詞
–
【例】著作、芸術作品
–
複数扱いの “works” で、特に「工事」「事業」
–
” work ” のままでも使われることもある。
–
【例】
– 基礎工事（ ground works ）
– 公共事業（ public works ）

–
上記のポイントは似通っている。
–
なぜなら、可算と不可算を区別する視点が
同じだからである。

◇ 不可算 → 抽象的な概念
◇ 可算 → 形の見えるもの

中級学習者なら、これらの原則は学習済み。

「例外」が多すぎるように感じるため、混乱してしまうのだ。
–

＜ paper ＞
「紙」は、もともと「ロール状の塊」。

どうにも数えようのない、どでかい物質
として、不可算。

例えば、こちら。

両端に写る人間を凌駕する「ジャンボロール」である。

【出典】 https://www.asahi.com/articles/ASN3366LZN33UQIP02Z.html
–

「食パン」も、同様の考え方で、不可算名詞。

＜ work ＞
割り当てられるまで は、
抽象的な、職業としての「総称的な仕事」
として、不可算。

【参照】 “ in place “、 “ take action ”、 “ acting “

–
区別の基本は、以上の通り。

私たち日本人には、かなり分かりにくい。

「例外」に思えるものにも、実は筋道が成り立つ。

確かに、数ある「例外」を学ぶのは大変だが、
「基礎知識」を押さえるのは、さほど難しくない。
–

【参考】 ※ 外部サイト

・可算と不可算を見分ける簡単なコツ
・可算と不可算を兼ねる名詞について
・可算と不可算についてよくある質問
・不可算名詞は「物質」「抽象」「固有」の3つ

◆ ” paperwork ” が 不可算名詞 であることに、
異説はない模様。

後掲の４大学習英英辞典（ EFL辞典）は、すべて
“ uncountable “（不可算）と明記する。

不可算名詞 ” paper “（紙）
→ 具体的な成果物ではない
–
不可算名詞 ” work “（仕事）
→ 総称的なやるべきこと

ここでは両方が不可算名詞。

それが合わさった ” paperwork ” が
不可算なのは、自然の成り行き。

初出は、1587年。

最初は「紙製の作品」を意味したが、
1889年から「文書業務」に。
–

–
” paperwork “

1. work such as writing letters or reports,
which must be done but is not very interesting.
2. the documents that you need for a business
deal, a journey etc.
（ LDOCE6、ロングマン）
–

1. the written work that is part of a job,
such as filling in forms or writing letters
and reports.
2. all the documents that you need for
something, such as a court case or
buying a house.
（ OALD9、オックスフォード）
–

– part of a job that involves writing
letters and reports and keeping records.
– the written records connected with a
particular job, deal, trip, etc.
（ CALD4、ケンブリッジ）
–

Paperwork is the routine part of a job
which involves writing or dealing with
letters, reports, and records.
（ COBUILD9、コウビルド）

【発音】 péɪpɚwɝ̀k
【音節】 pa-per-work （3音節）

–
※ 下線・下線は引用者

‐
4点とも似たり寄ったりで、月並みの
「文書業務」「事務作業」を説明する。

唯一、個性を認めるのは下線部（赤字）。

「退屈」を示唆する ” LDOCE6 “。

軽視の対象であることを匂わせている。

そうなる理由は既に触れた。

カタカナの「ペーパーワーク」にも、
「ペーパードライバー」（和製語）のような
軽い響きをかすかに覚える。

いかがだろう。
–

–
ペーパーワーク【paperwork】

事務処理。事務手続き。
（大辞林第四版）
–

1. 文書を扱う事務の仕事。
書類を作成する仕事。
2. 紙で作ること。またその作品。
（広辞苑第七版）

–
◆ ” paper ” とはいえ、 2024年現在は、
電子版（ electronic ）文書が盛んに導入されている。
–
英語圏の記入用紙では普通に見られる書式。

社員対象の事務手続きの場合、大組織であれば、
電子的な ” paperwork ” の方が一般的であろう。

電子メール経由の提出や決裁が容易で、時間短縮
につながる。

デジタル署名や電子署名を用いれば、「紙」と
変わらぬ効力をもたらす。

全般的に管理しやすいのが、電子版の利点である。

電子化の流れは、時代の趨勢に沿っている。

【参考】電子版 vs 「自炊」

ただし、 ” wet ” 指定があれば、「直筆」かつ「原本」。

◆ 冒頭に掲げた6つの例文は、不可算名詞
” paperwork ” の使い方の基本を表す。

” paperwork ” につながる主な単語（連語）は、
次の通り。
–

–

–
“ Oxford Collocations Dictionary for
Students of English “
（アプリ版）

※ 漢字は追加

–
このように「コロケーション辞典（連語辞典）」を
引けば、組むべき単語をすぐ調べることができる。
–

“Paperwork is pervasive.”
（事務手続きがまん延している。）
（事務作業がやたらと多すぎる。）
–
“I submitted the paperwork at the courthouse.”
（裁判所に書類を提出した。）
–
” We’ll have all the paperwork finished if you
just bear with me for a few more minutes.”
（あと数分ご辛抱いただければ、事務手続きは終わります。）